Si algún género del cine se aproxima a un concepto de la historia este es el caso del western, en esencia es una representación de lo histórico realizada con la intención de fijar una idea de la identidad en el público, especialmente el estadunidense, que en estas películas encuentra un retrato idealizado y bien estructurado de su pasado y devenir; cintas como Lo que la tierra hereda que pasó en España como La lanza rota y cuyo título original es Broken lance (1954), de Edward Dmytryk son de las más notables y sin embargo ésta es excepcional.

La historia original de Philip Yordan cuenta el proceso de triunfo y decadencia de un señor de las praderas, el irlandés Matt Devereaux, forjador de uno de los muchos imperios ganaderos del “far west” norteamericano, pero Dmytryk y Richard Murphy lo cuentan como una historia que penetra las partes que se niegan a ver los estadunidenses en su propia civilización, el brutal autoritarismo capitalista, el abuso de poder como estatus normal de su estado de derecho y el profundo racismo de un pueblo que se atormenta por la desaparición paulatina de lo blanco en su raza.

La cinta contiene una de las tres participaciones de Spencer Tracy en el género (las otras son en Hacia otros mundos de 1940 y San Francisco, de 1936), pero en esta consagra el personaje de estadunidense prototípico que lo hizo inmortal: emprendedor imbatible, defensor de lo suyo, impositor de la ley y de quienes la dictan, pero sobre todo defensor del derecho a la propiedad privada.

Porque en el fondo el western tiene esa función desde sus comienzos: justificar la conquista del oeste (el territorio ganado o robado a los mexicanos) y la instauración de la propiedad privada en las tierras comunitarias de los “nativos americanos”, se entiende por ellos pieles rojas, yaquis, kikapús o cualquiera otro tipo de chichimecas. Y Lo que la tierra hereda también trata de eso.

Para ello tiene la presencia de Katy Jurado en su mejor momento de belleza femenina y actriz, y aparece como nativa piel roja y matrona del imperio ganadero Devereaux, también madre del mestizo (half breed) Joe (Robert Wagner), hijo benjamín y preferido de Matt contra los derechos de primogenitura de sus hijos anteriores (Ben-Richard Widmark, Mike-Hugh O’Brian y Denny- Earl Holliman) que desde luego son blancos (¿full breed o sea de sangre completa?).

La anécdota superficial es la tragedia de un hombre (Matt Devereaux) que no se adapta a los cambios de la civilización, a la imposición del estado de derecho en una tierra salvaje donde esta nueva cultura legalista está representada por la Western Mining Corporation que destruye el medio ambiente envenenando el abrevadero del ganado. Lo curioso es que en una época que no había descubierto la ecología Murphy y Yordan apuntan la idea entre mágica y cínica de que “los arroyos se limpian solos naturalmente”, según ponen en boca del minero Mac Andrews (Robert Burton).

Todos los elementos de la cultura estadunidense característica del siglo XX se presentan en la puesta en pantalla de Dmytryk: el  pasado heroico del Barón ganadero cuyo romance incluye la conquista de la hija del jefe piel roja y, venciendo a los mejores guerreros de la tribu, el establecimiento del emporio ganadero a partir de novillos criados ex profeso y la mano dura para guiar el negocio a lomo de caballo para alimentar a miles en el Este; los hijos rebeldes que conspiran contra el autoritarismo paterno, la confrontación ante la inhumana corporación minera que destruye la naturaleza y el inevitable aval de un juicio que confirme la civilización en el salvaje oeste indómito (que finalmente impondrá su propia ley a través de los nativos y del media sangre Joe).

Y este es el texto oculto de la película: Joe es un mestizo pero no un bastardo, es el mejor adaptado para el estilo autoritario de Matt y del territorio, además el beneficiario de su mejor parte humanista: el amor hacia la “señora” Devereaux (Katy Jurado) y la misma tierra, a través de la relación del amor de Joe con Barbara (Jean Peters) los autores de la cinta deslizan una idea subversiva de identidad americana poco frecuente en el cine del oeste: la identidad integrada por la mezcla de sangres, costumbres y objetivos vitales para llegar a alcanzar el futuro, el entonces joven Robert Wagner jamás se ve tan actor como en este Joe viril que madura con rapidez suficiente para no ser avasallado por sus tres ambiciosos hermanos, y suficientemente sabio para soportar la cárcel injusta y al espera por la mujer amada, claro que todo con el respaldo de su madre india.

El drama presente permanentemente en la historia es el de la discriminación racial que hace a los personajes dirigirse hacia la matrona piel roja como “señora”, en español, una forma de reducir el desprecio contra la sangre india dándole el beneficio de considerarla en el tronco menos denigrante de española o mexicana en vez de cómo salvaje de las praderas. Un estigma que persigue a Joe desde el núcleo de su familia y ante la comunidad, a la que finalmente será impuesto a través de heredar el imperio Devereaux y tal vez una consecuente recuperación y actualización del capitalismo que a todo se aviene menos a la desaparición.

Desde El prófugo (Cecil B. De Mille, 1931) se identificó al hombre del oeste con sus relaciones “impuras” con las mujeres naturales del territorio, el título mismo de la película y la novela, The Squaw man, describe la corrupción en que incurren quienes se casan o procrean familia con los indígenas, que automáticamente dejan de ser hombres blancos y casi también abandonan su condición de humanos a ojos de la ideología “blanca”, y esta condición racial fronteriza suele ser el tema de una moralidad hipócrita que trata de ignorar el hecho de que la condición para adaptarse y formar un mundo nuevo en América ha sido el mestizaje, la mezcla de razas y modos de vida para superar lo agresivo de un medio físico y geográfico tan particular como el de nuestro continente, y además se niega a aceptar el resultado de esta circunstancia: la brutal formación de una cultura agresiva y triunfadora sobre las demás, al menos hasta ahora.

En realidad el mestizaje es la principal separación que establecen los estadunidenses con los demás americanos (si no contamos la excepción del Supermán regresa, de Bryan Singer, en la que el hijo mestizo de Kal-El y Lois Lane prefigura el devenir de los poderes superiores) en Lo que la tierra hereda se mira como un inevitable futuro con el matrimonio de Joe y Barbara.

Para verla es recomendable buscarla en a colección de clásicos de MGM, o ir directamente a los sitios de Fox o en Amazon, aunque desde luego quedan los proveedores de “respaldos” favoritos de cada quien.

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FILMOGRAFÍA:

Lo que la tierra hereda, (En España Lanza rota, La). (Broken lance). D. Edward Dmytryk. Con: Spencer Tracy, Richard Widmark, Robert Wagner, Katy Jurado. Guión: Richard Murphy, basado en una historia de Philip Yordan. EUA. 1954.

Prófugo, el. (The squaw man). D. Cecil B. De Mille. Con. Warner Baxter, Lupe Vélez, Eleanor Broadman. Guión: Lucien Hubbard, basado en la novela de Edwin Milton Royale. EUA. 1931.

Hacia otros mundos. (Northwetern passage). D. King Vidor. Con: Spencer Tracy, Robert Young, Walter Brennan. Guión: Talbott Jennings, basado en la novela de Laurence Stallings. EUA. 1940.

San Francisco. D. W. S. Van Dyke. Con: Clark Gable, Jeanette McDonald, Spencer Tracy. Guion: Anita Loos, basada en la obra de Robert E. Hopkins. EUA. 1936.

Lo que la tierra hereda, de cómo ver los clásicos, 10.0 out of 10 based on 1 rating