Herencia sagrada, Taza, son of Cochise con Rock Hudson

No es necesario ser un fanático del western para disfrutar de “Herencia sagrada” (Taza, son of Cochise) rodada en formato de 3 Dimensión en escenarios naturales en Utah, cerca de Moab, entre julio y agosto de 1953, por el director Douglas Sirk, con Rock Hudson en el rol del indio Taza, jefe de la tribu de los chiricahuas, parte de la nación Apache.

“Herencia sagrada” o “Raza de violencia” que es el título con que se conoce en España, es una producción de la Universal que sin salirse, en demasía, de las ataduras de los productos B de ese estudio, logra trascender la estandarización para convertirse en un western interesante, bastante bien estructurado en su guión, que significó la primera ocasión en que trabajaron juntos el escritor George Zuckerman y Douglas Sirk, cuyas cimas de su colaboración serían “Palabras al viento” y “Los diablos del aire”. Otro punto a su favor es el excelente trabajo del camarógrafo Russell Metty, aprovechando a plenitud los escenarios naturales de Moab, aunque un espectador actual pueda ver ciertos “defectos”, en cuanto a algunos planos en que se ve muy forzado el lanzamiento de rocas o lanzas, que parecen venir hacia el espectador, lo cual es debido a haber sido rodada originalmente en el efímero sistema de 3 Dimensión, en los años cincuenta que tuvo poco éxito en el público, al grado que muchas cintas, como sería el caso de “Herencia sagrada”, cuando llegaron a las pantallas cinematográficas fueron proyectadas en el formato plano (vamos a ver lo permanente que se vuelve la 3 Dimensión, ahora que James Camaron con su “Avatar”, la ha vuelto a poner de moda).

Si bien “Herencia sagrada” no es exactamente el mejor ejemplo de cine pro-indio, sobre todo por el tufo de colaboracionista que encontramos en el personaje de Taza, dispuesto a toda costa a mantener la promesa hecha a su moribundo padre Cochise (Jeff Chandler) de mantener la paz que firmo ese legendario jefe indio con los blancos en 1872, a pesar de la oposición de algunos miembros de su tribu como su hermano Naiche (interpretado por Rex Reason, aunque en este film su crédito aparece con el nombre de Bart Roberts), así como de Águila Gris (Morris Ankurm), padre de Oona (Barbara Rush) la chica con la cual quiere casarse Taza y que es punto de conflicto con Naiche, quién también la desea, como parte del rencor que alimenta contra su hermano mayor. Igualmente está el mítico Jerónimo (Ian MacDonald) instigador principal de que se rompa el tratado de paz que firmó Cochise. Taza acepta colaborar con el ejército en mantener la paz en la reservación de San Carlos, fungiendo como líder de la “policía india”, para que sean, precisamente los indios los que se encarguen de castigar a los indios infractores y los blancos a los blancos. Así que es considerado por los miembros beligerantes de la tribu como un traidor y colaboracionista. Al final se da una lucha entre la gente de Jerónimo y la de Taza, que termina ganando este último y someter a Jerónimo y entregarlo al ejército para que se lo lleve a otro sitio y la coexistencia pacífica pueda darse en San Carlos.

Como western y la solución de las escenas de acción funciona muy bien “Herencia sagrada”, pero es evidente que en su manera de enfocar el conflicto, solo podemos encontrar que aunque aparentemente se engancha en la veta abierta por “La puerta del diablo” y “La flecha rota” para encuadrarse como un western pro-indio, esto sería tratarlo con generosidad en ese aspecto, sobre todo porque toda la carga de los intentos de romper la paz se hace recaer en el ánimo belicista de Jerónimo y sus seguidores, los cuales se rehúsan a reconocer las bondades que le ofrece la ayuda de los blancos, así que en ese aspecto más bien tendríamos que hablar de superficialidad, pues tampoco se puede asumir que sea una visión harto reaccionaria y que se justifique la intolerancia de los blancos o que se les vea como salvadores del “buen salvaje” chiricahua.

Claro que “Herencia sagrada” tiene defensores apasionados como Patrick Brion en su libro Le Western y que es citado por Jon Halliday en su libro entrevista “Douglas Sirk”: “Una de las más bellas películas de Sirk. Las secuencias de acción tienen el vigor de las más eficaces películas de Mann, la descripción del campamento indio y de las costumbres de sus habitantes hace pensar en el Daves de Broken Arrow por su perfección y humanidad, pero es sobre todo en las escenas intimistas donde resulta más evidente el talento de Sirk. Convierte una escena entre Rock Hudson y Barbara Rush en un maravilloso poema de amor, y cuando la acción se hace más precisa… alcanza el más puro sentido de lo trágico… Sirk convierte en sublime una escena a la que el diálogo empezaba a hacer mediocre y con un detalle, la belleza de un gesto o una mirada de la maravillosa Barbara Rush restablece su sentido lírico. ¿No es la cumbre de la película esa avasalladora escena en la que Rock Hudson descubre las huellas del látigo en la espalda desnuda de Barbara Rush”.

O que decir del propio Halliday que lo defiende en estos términos: “Atacado a veces por sus admiradores, Taza, Son of Cochise, primer guión de Sirk con Zuckerman, tiene que ser redimido de la clasificación de western reaccionario. En realidad, el mismo personaje de Taza corresponde al grupo de tipos intermedios del que habla Sirk. Taza es un personaje de compromiso, porque se halla atrapado entre dos grupos opuestos: el ejército de los EstaJandos Unidos y los indios de la ‘izquierda’, mandados por su hermano. En tal situación, preconiza la ‘coexistencia pacífica”.

La bella y carismática Barbara Rush trabajo junto a Rock Hudson en otras dos cintas, las cuales, por cierto, también dirigió Douglas Sirk: “Sublime obsesión” que encumbró al estrellato a Rock Hudson y en la cual Barbara era la entenada de Jane Wyman, a quién pretendía Hudson, ante la oposición de la Rush, por considerarlo culpable indirecto de la muerte de su padre . En el simpático film de aventuras “El patriota” (Captain Lighfoot) volvieron a ser la pareja amorosa, pero por el momento ustedes podrán verlos, en horario de matinée este domingo 29 de agosto en el canal de City Stars a las 8.52 hrs. (tiempo de México) y está programada para ser proyectada el 9 de septiembre a las 5.05 hrs. y el 24 de septiembre a las 3.50 hrs.

Y para concluir este acercamiento a “Herencia sagrada” vayamos a la respuesta que le dio Douglas Sirk a Jon Halliday, a su pregunta de por qué hacer un western, la cual viene en su ya citado libro “Douglas Sirk” de Editorial Fundamentos, publicado en 1971, pero que parece ser ha tenido una reciente reedición:

“Yo quería hacer un western. Y después de Has Anybody Seen My Gal” (Lo que hace el dinero), Hudson quería trabajar de nuevo conmigo, así que hicimos esta película con él de indio. El quería hacer el papel, aunque al estudio no le gustaba que interpretase de nuevo a un indio, y pensaban que esto podría echar a perder su imagen; ya conoce usted estos problemas con los actores que interpretan a indios con demasiada frecuencia. Y Hudson era nuevo, no era todavía una estrella. Pero él quería hacerlo y quería trabajar conmigo”.

“Yo estaba encantado de estar en el desierto y entre los indios: ésta fue mi principal razón por hacer la película. Estaba muy interesado por los indios y traté de poner muchos conocimientos en la película. Se rodó enteramente en Utah, en su mayor parte cerca de Moab, y un poco arriba en el Upper Colorado. Se rodó completamente en exteriores y de forma improvisada. Hay algunos decorados, pero se construyeron todos allí, en el lugar, y por los indios también además. Y había en la película auténticos indios que no habían sido domesticados todavía por Ford. Había una gran batalla en la película, en la que empezaron a disparar de verdad como diablos. Ninguno de ellos hablaba inglés, y teníamos un par de intérpretes para las dos tribus de apaches, ninguna de las cuales hablaba la lengua de la otra. La batalla fue una de las cosas más apasionantes que he hecho nunca. Nos llevó una semana y la rodé con cuatro cámaras. Era, técnicamente, la cosa más difícil que creo que he hecho nunca. Aquí tenía de nuevo a Metty que hizo un trabajo muy bueno en circunstancias extremas, porque era pleno verano y hacía un calor del infierno”.

“Esta fue la primera vez que tuve a George Zuckerman trabajando conmigo. Hicimos el guión juntos; era un excelente escritor, creo. Y juntos construimos el papel de Hudson, uno de estos personajes intermedios”.

Deambula con ese vestido tan simbólico, medio vestido de indio, medio de policía.

Exacto. Es mi hombre intermedio más simbólico. Es un indio, pero se ha filtrado en el personaje ese elemento de civilización… Creo que la película capta el lirismo de la historia de amor india, la ansiedad por las palabras, su gran timidez. Y Barbara Rush estaba excelente en el papel de la chica.

Coloqué el funeral de Chandler al principio, aunque Chandler no quería hacerlo. Había interpretado ya a Cochise, que era el todo de la cuestión. Cuando se lo sugerí, dijo: ‘¡Pero, por Dios, soy una estrella…! ¡Hacer simplemente cinco minutos y luego morir!’ Pero necesitaba a Chandler para arrancar y creo que esto contribuyó también a cambiar el título. Antes de que Chandler accediera –por una amplia suma de dinero- tenía un título distinto”.

¿Rodar la película en 3 Dimensiones era una ayuda o un obstáculo?

No era una ayuda. Era simplemente un experimento. Como recuerda era una época de cierta revolución técnica, la pantalla ancha, etc. Finalmente, a los exhibidores no les gustó, por lo que se desechó. Pero no era una ayuda para mí”.

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