El segundo western protagonizado por Audie Murphy, aunque el primer crédito lo lleva la actriz Wanda Hendrix, fue “Bandidos en la Sierra” (Sierra, 1950) dirigido por el prolífico artesano Alfred E. Green con cierta solvencia, el cual aún puede verse con cierto agrado, aunque no sea usted un fanático del género.

Más tarde en descargar del sitio de vagos.es “Bandidos en la Sierra” que ponerme a disfrutar de una de las cintas que recordaba haber visto en varias ocasiones en las matinées dominicales del cine Encanto. Se trata, indudablemente,  de un producto típico de los llamados clase “B” de la Universal, realizado con soltura por Green, en particular en las escenas de acción con manadas de caballos en estampida y mostrando en todo su esplendor los escenarios al aire libre, con cabalgatas y tiroteos que no faltaban al por mayor en este tipo de filmes.

Basada en una novela de Stuart Hardey, con adaptación de Edna Anhalt y Milton Gunzburg vemos al inicio a la chica Riley Martin (Wanda Hendrix) que buscando a Lonesome (Burl Ives) un vendedor de caballos mustang, se ha perdido en un sitio apartado de la sierra, espantando a una manada en el momento en que el muchacho Ring Hassard (Audie Murphy) está tratando de capturar un hermoso semental negro. La chica le cuenta que lleva dos días perdida en esa región y al punto del desmayo decide llevarla a su refugio, acompañado de su padre Jeff Hassard (Dean Jagger). A Riley tienen que vendarle los ojos para que no sepa cómo llegar al sitio en que viven en lo alto de la montaña. Más tarde,  al  estar intentando Jeff de domar un caballo para Riley y poder llevarla al pueblo de “Sierra Vista”,  es derrumbado por el animal, el cual le provoca una serie de quebraduras de sus huesos, teniendo que ser atendido por Lonesome, al tiempo que Riley se entera de que ha sido rescatada por Jeff Hassard, al cual quince antes juzgaron por la muerte de su socio. Hassard alegó inocencia pero al no ser escuchado logró escapar con su esposa y su hijo, para refugiarse en esa parte apartada de la sierra. Ring ha pasado quince de sus veinte años escondido, junto a su padre, pues su madre murió un año después de su huída. La entrometida chica resulta hija de un abogado, el cual si bien ya ha muerto, le heredó a Riley el gusto por el derecho, por lo cual está dispuesta a defender a Hassard, pero Ring se opone a cualquier contacto con la sociedad, pues para acabarla de amolar cuando lleva de regreso a la muchacha a su pueblo, se mete en problemas con la ley al tratar de recuperar unos caballos que le han robado unos vaquero, así que también Ring se convierte en un fugitivo y para poder defenderse de la gente del pueblo que lo persigue, hace una alianza con los Coulter, otra familia que también vive escondida en la sierra ya que Brent Coulter (Tony Curtis) es acusado de haber participado en el robo de un banco. La trama se encarrila por lo previsible con persecuciones y escenas de acción, hasta que al final de manera venturosa Ring, en una intensa lucha, logra atrapar al verdadero asesino del socio de su padre, probando así la inocencia de su progenitor y la suya propia.

Al lado de Murphy actuó Wanda Hendrix una agraciada y menudita actriz, la cual en el momento del rodaje estaba casada con el actor, aunque el matrimonio no alcanzó a cumplir el año de matrimonio cuando ya estaban buscando el divorcio. Wanda actuó en algunas otras películas en esos años, pero realmente no tuvo el mayor brillo en el cine, refugiándose en la televisión, donde todavía estuvo actuando en algunas series a principios de 1971.

En todo caso resulta más rescatable la participación del fornido Burl Ives, en aquellos momentos más popular por tratarse de un cantante de música country, acompañado de su inseparable banjo, el cual interpreta la canción tema en los créditos iniciales “End of the road”, al igual que “The whale song” y “Sarah the mule”, estas dos últimas de la propia inspiración de Burl Ives, al cual los fanáticos del género recuerdan por su rol de Rufus Hannassey en el esplendido western de William Wyler “Horizontes de grandeza”. Ives hace el papel del simpático  Lonesome, una especie de curandero y el único amigo de los Hassard.

Por otra parte Tony Curtis aparece en la lista de los créditos en el sexto lugar, aunque aún con el nombre de Anthony Curtis, pues en rigor hasta que fue lanzado estelarmente por la Universal, tres filmes más tarde, en “El Principe Bandolero” es que apareció en las pantallas con el nombre que lo popularizaría mundialmente, como una de las grandes estrellas de Universal en los años cincuenta.

En fin, “Bandidos en la sierra” no es de los grandes filmes de Audie Murphy, pero ya encontramos en el mismo los elementos que llevarían a popularizarlo, a este actor, como uno de los vaqueros favoritos del público de matinée en los multicitados años cincuenta, por lo que si es usted es degustador del género le recomendamos la descarga de la misma en el sitio de vagos.es en donde la encontrará con el título de “Sierra” como pasó en España.

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