Corren los años veinte, el afamado mago y escapista Harry Houdini se encuentra de gira en Edimburgo, él trae una obsesión en la cabeza, rescatar las últimas palabras que profirió su madre antes de morir, él no estuvo presente puesto que estaba dando función.

Tal es la premisa central de la cinta “El gran Houdini” (“Death defying acts”) conocida en España como “El último gran mago”, dirigida por la australiana Gillian Armstrong (“Mi brillante carrera”, “A los 13”), más que un biopic, la realizadora nos ofrece un drama romántico de pocos vuelos, con algunos momentos rescatables, pero que no llega a la calidad que Neil Burger plasmará en “El ilusionista” (2006) en cuánto a su narrativa cinematográfica.

El australiano Guy Pearce es el encargado de interpretar al egocéntrico Houdini y lo hace de modo convincente, él llega a Edimburgo en una de sus tantas giras a nivel internacional, acompañado por el señor Sugarman, su apoderado (Timothy Spall)
Como siempre sucede él embelesa a las multitudes.

En una de sus presentaciones él ofrece una jugosa recompensa económica , a quien sea capaz de desentrañar las últimas palabras proferidas por su madre en su lecho de moribunda, dicha oportunidad es aprovechada por una supuesta “medium” Mary (Catherine Zeta Jones), quien presenta un espectáculo de poca monta de ilusionismo, con el apoyo de su hija Benji (Saoirse Ronan), realmente esta joven actriz irlandesa es lo más valioso del film de Armstrong

Lo que no cuentan, Houdini y Mary es que tendrán un connato de amor lo cual dificultara su relación y se entablará una lucha de poder entre ambos. Lo desafortunado por ser cinta con tintes románticos es que en ningún momento se llega a establecer una química entre Pearce y Zeta Jones y ella está miscasting porque personifica a una mujer de estratos humildes y su personalidad refleja una situación contraria a ello.

Sin embargo a su favor “El gran Houdini” cuenta con una bien lograda ambientación de los 20, una bella música de la autoría de Cezary Skubiszewski y algunos momentos disfrutables como cuando s muestra la fama adquirida por el mago a través de fragmentos de películas del cine mudo o el como Mary queda ante los ojos de los otros como una farsante arribista.

Es una película que busca reinvidicar al mayor escapistas de todos los tiempos y que sobretodo permitirá pasar un rato amable en el cine a quienes gusten del mundo de la magia y el ilusionismo. Se deja ver a pesar de los errores, ya señalados, al menos es amena y tiene un buen ritmo narrativo.

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“El gran Houdini” (“Deah defying acts”). Australia, Reino Unido. 2007. Dirección: Gillian Armstrong. Guión: Tony Grisani y Briand Ward. Música: Cezary Skubiszewski. Fotografía: Haris Zaribarlovke. Intérpretes: Guy Pearce, Catherine Zeta Jones, Saoirse Ronan, Timothy Spall. Duración: 97 minutos.