Conocido en México como “La Lanza Rota” el western “The Savage”, conocido en España como “El Salvaje”, estelarizado por Charlton Heston, el cual se inscribe claramente enel ciclo s subgénero de los llamados “westerns de reivindicación del indio”, que se dio en los años cincuenta, a partir del éxito de taquilla de “La Flecha Rota” (Broken Arrow, 1950)de Delmer Daves, con Jeff Chandler en el rol del jefe indio Cochise.

Tenía ya bastantes años de haber visto “La Lanza Rota”, en las lejanas matinees dominicales, guardando un buen recuerdo de ella, el cual fue reconfirmado, ahora que pudimos revisarla en una de sus proyecciones en la televisión en Cinecanal classics, cuya próxima proyección será este viernes 5 a partir de las 10.25 horas (tiempo de México), por si quieren disfrutar de este interesante western.

Como desafortunadamente los “inventores” de los títulos en español no han dejado constancia de la razón de su ingenio, debo de suponer que el ponerle a “The Savage” el de “La Lanza Rota”, debe de ser en “homenaje” al personaje de “Lance Pool” que interpretó Robert Taylor, en el excelente “La Puerta del Diablo” (Devil’s Doorway, 1950) dirigida por Anthony Mann y que se traducía como “Lanza Rota” su nombre. Lo cierto es que esto de no hacer una traducción apegada a la intención del original, lleva a ciertas complicaciones, pues cuando apareció, dos años mas tarde “Broken Lance” al cual, justamente, le correspondía titularse en español “Lanza Rota”, aquí le pusieron el de “Lo Que la Tierra Hereda”, por ya estar ocupado en la película de Charlton Heston.

Pero dejemos las trivialidades de los títulos y sus traducciones y pasemos a contarles que “La Lanza Rota” fue dirigida por el prolífico George Marshall, con una amplia filmografía de poco más de ciento setenta títulos, entre películas de dos bobinas y largometrajes, pues inició su carrera en el megáfono desde 1916 y la cerró en 1972, tres años antes de su muerte dirigiendo unos episodios para la televisión. Marshall incursionó en casi todos los géneros y aunque nunca alcanzó la talla de “autor cinematográfico”, podemos considerarlo un destacado artesano, que sabía combinar con gran acierto la comedia y la acción en sus filmes. Asi como la utilización de los espacios abiertos, para darle un sentido épico a sus westerns, tal y como es posible apreciar en “La Lanza Rota” en varias secuencias, filmada en Dakota del Sur, cerca de la región de Black Hills, donde vivían los Sioux..

“La Lanza Rota” inicia con el ataque de los indios Crows (Cuervos) a una caravana , donde la llegada del jefe sioux, de la tribu de los Miniconju, “Aguila Amarilla”, con varios de sus hombres, impide que maten a todos los blancos, al hacerlos huir. El único sobreviviente es un muchacho, de unos diez años, llamado Jim Aherne, el cual toma bajo su protección al chiquillo. Después de este preámbulo, la historia avanza unos quince años en que vemos a Jim convertido en el bravo “War Bonnet”, orgulloso hijo de “Aguila Amarilla”. War Bonnet no ha olvidado la muerte de su padre y en cuanto tiene oportunidad de cobrar venganza de los Crows, los busca para hostilizarlos.

El descubrimiento de oro en las colinas de Black Hill lleva a los blancos a buscar establecer un nuevo tratado con los indios, que les permita la explotación de la región. Los Sioux se rehúsan a abandonar el territorio que se les reconoció, unos años después de la derrota de Custer en Little Big Horn.

War Bonnet, interpretado por Charlton Heston, es enviado como espía, dada su condición de blanco, para averiguar de las intenciones de los soldados. Allí establece relación con Tally (Susan Morrow), una bella chica y con otros habitantes del fuerte, dándose cuenta que no todos los blancos son malos y quieren exterminar a los indios. Al tiempo que descubre que dada la superioridad numérica y de armamento, tarde que temprano vencerán a los indios.

Camino del regreso con los Miniconju, se topa con su amigo “Perro Rabioso” y otros tres guerreros, que andan en busca de “Luta” (Joan Leslie), la hermana adoptada de War Bonnet, que ha sido secuestrada por los Crows. Después de rescatarla se topan con una patrulla de soldados, que sólo ven que se les acercan unos indios, sin reconocer a Jim, por lo que les disparan instigados por el racista capitán Arnold Vaught, matando a Luta.

Ahora Jim tiene tanto motivos para odiar a los Crows, como a los blancos, por lo que acepta ir en calidad de explorador de los solados, para que en combinación con su padre “Aguila Amarilla” y otros sioux, tenderles una trampa a ellos. Aunque primero los utiliza, para que arrasen el campamento de los Crows, resultando muerto el capítan Vaught.

Cuando van camino al sitio en que se dará la emboscada, los soldados se encuentran con una caravana, llena de colonos y sus familias. Jim se debate con el recuerdo de la masacre en que mataron a su padre y de último momento, decide cambiar el trayecto. Después va a confrontarse con su padre “Aguila Amarilla”, para recibir su castigo por haber traicionado a los indios que le dieron abrigo. Conforme a la tradición Sioux “Aguila Amarilla” se enfrenta a War Bonnet, al cual hiere, para después ir a entregarlo al fuerte a que lo cuiden los suyos: o sea los blancos.

“La Lanza Rota” esta salpicada de una serie de diálogos que buscan establecer un intento de comprensión, entre las dos visiones del mundo, por una parte los indios con su apego a la tierra y su economía nómada y por el otro el afán expansionista de los blancos. Jim se convence y trata de hacerles entender a los indios, que más allá de sus triunfos parciales, terminarán siendo avasallados por los blancos, no tanto porque tengan la razón estos, sino, simple y llanamente, porque son muchos y tienen un mejor armamento. “La Lanza Rota” funciona más como un espectáculo y buen western de acción y no tanto por su mensaje, que de cierta manera es un tanto ambiguo, al tratar, infructuosamente, de quedar bien con los dos bandos, a través de argumentos que apelan a los sentimientos y a una supuesta posibilidad de entendimiento, siempre y cuando los indios acepten la hegemonía de los blancos.