Gary Cooper incursionó en la producción de películas en 1944 con el western paródico “Todo Por una Mujer” (Along came Jones, dirigido por el artesano Stuart Heisler, bajo el sello de “Internacional Pictures y la RKO, la cual tuvo una buena acogida de público durante su corrida de estreno en 1945, aunque no tanto de crítica.

“Along Came Jones” pasó en México con el título de “Todo por una mujer”, mientras en España le endilgaron el de “El Caballero del Desierto”, el cual a su vez había sido ya utilizado en nuestro país para el excelente western, también protagonizado por Gary Cooper y dirigido por William Wyler “The Westerner” en 1940 y que en España se conoce como “El Forastero”, razón por la que se llegan a establecer una serie de confusiones al leer comentarios, en particular, sobre la filmografía de Gary Cooper, sobre todo por la disparidad en la apreciación entre la interesante y ambiciosa cinta de Wyler y la modesta de Heisler.

Internacional Pictures era una modesta compañía fundada por Nunnally Johnson, William Gotez y Leo Spitz, quién había sido jefe del estudio RKO, razón por la cual distribuían sus producciones a través de la RKO y, para dicha empresa Cooper había trabajado en la comedia “El Mujeriego” (Casanova Brown, 1944) una vez que había terminado su contrato de exclusividad con la Parmount, después del rodaje de “La Historia del Dr. Wessell” (The store of Dr. Wessell, 1944) dirigida por Cecil B. De Mille, la cual, para no variar, en España se conoce como “Por el Valle de las Sombras”.

Cooper estableció una buena relación de amistad con el trío de productores, sobre todo con Johnson, al cual le planteaba su inquietud por producir sus propias películas, sin estar atado a un estudio en particular. Nunnally Jonson, una vez que se convenció de que el actor hablaba en serio, le propuso que junto con Internacional Pictures, se lanzaran a la producción de un guión que había escrito, el cual dio por resultado “Todo Por una Mujer”, que llegó a ser la cinta que mayores beneficios le redituó a la modesta productora.

En su momento la crítica se lanzó en contra de Gary Cooper al interpretar a un tonto vaquero, torpe para el manejo de las armas, llamado Melody Jones, el cual es confundido, en un perdido pueblo fronterizo, con el temible malhechor Monte Jarred (Dan Druyea), provocando una serie de malos entendidos y enfrentamientos, de los cuales sale airoso debido a su supuesta fama de rápido con el revolver y a la ayuda que recibe, ignorándolo Melody, de la guapa Cherry de Longpre, amiga del verdadero pistolero Jarred (Loretta Young), que trata de mantenerlo vivo, con el objeto de que su amado tenga tiempo de reponerse de sus heridas recibidas en su último asalto a una diligencia, en tanto el tonto de Melody cree que se ha enamorado de él.

Aunque Cooper insistió, en diversas entrevistas, que de ninguna manera se trataba de una autoparodia de su personaje heroico de otros westerns, lo cierto es que el tono de farsa que se mantiene a lo largo de “Todo por una Mujer”, va a favor de dicha impresión, mostrando, por cierto, Cooper que se mueve a sus anchas en la comedia, logrando una serie de momentos afortunados, que logran provocar la risa de los espectadores, que siempre se la han pasado bien con esta sátira, no así los críticos serios que reprobaron la incursión de Cooper en el mundo de las parodias, en tanto tres años después elogiaban en exceso a Bob Hope en “El Cara Pálida” (The paleface, 1948) donde también era confundido, para ser salvado por la bella y experimentada pistolera Jane Russell. Quizás el hecho de que Hope fuera de entrada un cómico, hacía que tomaran con naturalidad que hiciera una farsa, mientras a Cooper, no le perdonaban que buscara salirse de su estereotipado vaquero invencible y heroico.

En su calidad de productor Gary Cooper fue cuidadoso en su presupuesto, llevando una cuidadosa administración, seleccionando a casi todo el reparto con una serie de sólidos secundarios, aunque bastante económicos, como fue el caso de William Deamrest, Frank Sully y Don Costello, en cuanto a Dan Druyea cabría agregar que su inclusión, aparte de ser un buen actor, tenía más o menos la misma estatura de Cooper de 1.91 mts. necesaria para justificar la confusión entre los personajes. En cuanto a Loretta Young era una “estrella” que venía a la baja y aunque conservaba cierta fama, estaba urgida de trabajo, por lo cual sus emolumentos no fueron muy altos, en comparación con lo que cobraba en los años treinta. Durante el rodaje estaba Loretta embarazada de su hijo, el director Christopher Lewis, quién nació el 1 de agosto de 1944, razón por la cual la actriz tuvo que limitar sus escenas montada a caballo, por consejo de su ginecólogo. De cualquier manera el éxito de “Todo Por una Mujer”, la ayudó a que su carrera tomara un segundo aire, que culminó en los cincuenta cuando fue llamada a estelarizar una serie de televisión, la cual permaneció al aire varios años.

Larry Swindell en su libro “El Ultimo Héroe: una biografía de Gary Cooper” señala en cuanto a la selección de Stuart Heisler lo siguiente: “Cooper contrató a Stuart Heisler como director, que había dirigido unas cuantas escenas de “El Cowboy y la Dama” (The cowboy and the lady, 1938) y posteriormente había ascendido de montador a director de segunda categoría para la Paramount, donde Heisler y Cooper se conocieron, aun sin llegar nunca a intimar. A Cooper le había gustado una peliculita que Heisler había dirigido sobre un perro y un niño, que se titulaba “The Biscuit Ester” (Casta de Campeones), y que se había convertido en el éxito que Heisler había realizado para la Paramount. Cooper dijo que en seguida pensó en Heisler como director… después de enterarse lo que cobraban Hawks, Hathaway y Sam Wood”.

Si bien Stuart Heisler no pasa de ser un eficaz artesano, con cierta capacidad para la acción y en algunos casos para el lirismo, se manejo con relativa facilidad en los géneros policiaco y el western, sabiéndole dar fluidez a su narración, como es el caso de “Todo Por una mujer”, cuya visión resulta entretenida y que de cierta manera despierta nuestra curiosidad, al tratarse de una gentil parodia sobre el acostumbrado y heroico personaje de Gary Cooper. La película esta programada para ser proyectada en el canal de televisión de Cinecanal Classic, este viernes 22 a partir de las 8.35 horas (tiempo de México).