“El Traidor” (The Conspirator) rodada a finales de 1948 en Inglaterra y lanzada al mercado hasta marzo de 1950, con el reclamo publicitario de tener en ella Elizabeth Taylor su primer rol de adulta, el atractivo actual de su visión solo puede obedecer a una curiosidad de cinéfilo, por conocer todos los filmes de la gran estrella de los ojos violeta, pues desde su estreno la crítica nunca trató bien esta historia melodramática de la ingenua americana que se casa con un oficial británico, que le pasa información a los rusos en los primeros años de la llamada “guerra fría”.

La joven Melinda Greyton (Elizabeth Taylor) quién esta de visita en Londres, asiste a un baile de debutantes, en el cual conoce al atractivo Mayor Michael Curragh (Robert Taylor), con el cual, a pesar de su diferencia de edades, vive un apasionado noviazgo que culmina en su matrimonio. Conforme transcurren los primeros meses de ensoñación y atolondramiento marital, va percibiendo, Melinda, un comportamiento extraño en Michael, que la lleva a descubrir la doble vida del Mayor, como espía al servicio de los rusos. Michael recibe la orden de sus superiores de eliminar a la muchacha, para no poner en riesgo su labor, pero él se rehúsa a hacerlo, después de fallar en un primer intento. Melinda busca convencerlo, con una serie de cuestionamientos morales y sentido del deber con la patria, de que se entregue, aunque ya también el servicio de inteligencia británico sospecha de Michael y antes de arrestarlo, este termina por suicidarse, para ya no causarle mayor daño a su bella e inocente esposa.

“El Traidor” que pasa en televisión por TCM con el título de “Traición”, aquí en México, es, en un sentido amplio, un melodrama de propaganda bélica, con un mensaje muy claro, para los simpatizantes de los soviéticos, en el “mundo libre” de aquel entonces, que los pro comunistas acabarían terminando mal, sobre todo al presentar a los agentes rusos, como unos seres malvados, carentes de sentimientos, dispuestos a eliminar a cualquiera que se interponga en su camino, así sea su adorable esposa, claro que siendo el galán Robert Taylor, el encargado de darle vida en la pantalla al espía, la MGM no se podía dar el lujo de llevar hasta los extremos el comportamiento del personaje, dándole la salida airosa del suicidio, como una especie de arrepentimiento final de haber traicionado a su patria, por pueriles motivaciones económicas, al darse cuenta que los comunistas son unos seres despreciables, que sólo buscan el poder por el poder, sin importarles la suerte de sus compatriotas o simpatizantes.

En todo caso si uno se arriesga a ver “El Traidor” debemos de hacerlo concientes de disfrutar con la presencia de Elizabeth Taylor, la cual tenía, el momento del rodaje la edad de diez y seis años, con ocho meses, pues no olvidemos que la actriz nació en Londres, el 27 de febrero de 1932, pero su desarrollo físico ya correspondía al de una mujer de por lo menos 18 años, tal y como lo lograría denotar un reportaje grafico que realizó Philippe Halsman en febrero de 1949, publicado en la revista “Life”, donde como dice Alexander Walker en su libro biográfico sobre la actriz: “su floreciente sexualidad fue captada en su totalidad por la probada experiencia del fotográfo Philippe Halsman, al que le habían encargado que la retratara en sus diecisiete años”.

“Tienes pechos –le gritó-, así que sácalos.”

“Además le dijo que un lado de su cara –la que a él le gustó- tenía un aspecto mucho más joven que el otro. Como es lógico suponer a Elizabeth le gustó más el otro. La fotografía de ‘Life’ es la de una precoz diosa sexual, de invitadora sensualidad, todavía distanciada, con sus semidesnudos pechos como bolsas de dinero bien repletas bajo su vestido de satén. Este énfasis mamario era característico en la época de la posguerra en la moda y en la publicidad de las revistas de masas, el cual trasladaba el interés erógeno por encima de las piernas.”

Según parece dicha fotografía, aparte de ganarle la admiración de los fanáticos del cine, despertó en el magnate Howard Hughes el deseo de poseerla, llegando a pedir la mano –según se dice en algunas biografías- de la actriz, a cambio de ofrecer una dote de por lo menos un millón de dólares. Oferta que parece fue rechazada en ese momento, tanto por la actriz como sus padres.

Según se cuenta, en el verano de 1948, Elizabeth conoció a Glenn Davis, un muchacho de veinticuatro años, de servicio en el ejército en Corea, que andaba en Hollywood en una gira de promoción para el enlistamiento, ya que había sido una destacad figura en el deporte colegial. Liz y Glenn se hicieron novios y mientras parecía un romance pasajero, la propia agencia de publicidad de la MGM, se encargó de promoverlo, en aras de ir preparando al público con el crecimiento de la actriz y la aceptara en roles que pudiera mostrar su madurez sexual, sin que se diera el rechazo que se tuvo con otras actrices niñas, sobre todo con Shirley Temple y Deanna Durbin, las cuales simplemente tuvieron que dar fin a su carrera cinematográfica, al no tolerar la audiencia su natural evolución física, a pesar de que la Temple había dado muestras de capacidad interpretativa en algunos roles dramáticos. Pero cuando Elizabeth y Glenn comenzaron a hablar de planes de boda, tanto Sara, la dominante madre de la actriz, como el productor ejecutivo Pandro Berman, consideraron prudente buscar el fin de dicha relación y aprovechando que Glenn tenía que regresar al servicio activo en Corea, la MGM a la vez envió, para poner mayor distancia entre los enamorados, a la actriz a rodar una película en Inglaterra, con el objeto de que al no poder verse en meses se desvaneciera el romance.

Esa pudo ser una razón valedera, aunque la columnista Hedda Hopper, citada por Alexander Walker, manejó también la tesis de que de cierta forma la historia de “El Traidor”, retomaba elementos de la exitosa “Luz que Agoniza” (Gaslight, 1944) en la cual Ingrid Bergman era una recién casada que descubría, aunque no por razones de espionaje, que su marido (Charles Boyer) intentaba asesinarla. En todo caso las dos versiones, sobre las razones para que Elizabeth fuera enviada a Inglaterra, no son excluyentes, pudiendo ser válidas ambas, al igual señalar que el cálculo de que el público aceptaría esa historia de misterio y espionaje, resultó equivocado, en parte por la poca inspirada dirección de Victor Saville, así como problemas con el guión y la censura, que retardaron el estreno de “El Traidor”, tal y como lo cuenta Alexander Walker: “…cuando enviaron la primera copia a Hollywood procedente de los estudios de Elstree: la bata de baño de Elizabeth se había abierto durante un forcejeo con Robert Taylor, revelando más de lo que los censores consideraban que debía enseñar una mujer y menos aún una niña de precoz madurez”.

“Un cablegrama enviado a Victor Saville le ordenó que retocaran la escena sin la menor dilación y que destruyera el negativo original. A Elizabeth le divirtió la agitación que había provocado su breve exhibición. Aunque ella por el momento no causaba ‘ningún problema’, ya se empezaba a entrever que saboreaba el poder de su belleza y sus generosas prendas.”

“Se esperaba mucho de ‘The Conspirator’ cuando empezó el rodaje el 9 de noviembre de 1948. Una semana o dos después, Ben Gotees cablegrafió a Hollywood entusiasmado: Los Taylor forman un equipo sensacional y Elizabeth es tan bella y tan capaz que es indudable que se convertirá en una de las estrellas más grandes que ha conocido la pantalla”.

“Muy pronto, sin embargo, empezaron a intranquilizarse por el cariz que estaba tomando la película. La voz de Elizabeth no poseía la fuerza o el carácter que requería su primer papel dramático. Lo que era apropiado para los musicales de Universidad y comedias familiares no trasmitía la emoción necesaria cuando descubre que su marido obedece las órdenes del Partido Comunista de asesinarla, lo que intenta hacer primero durante una cacería de patos y luego, cuando se entera de que ella está a punto de denunciarle, la ataca en su casa. El diálogo es cómico y carente de sutileza:”

“Elizabeth: eres un espía y un traidor”.
“Robert Taylor: recuerda que eres mi esposa.”

“Y el mensaje de amenaza a la paz del mundo del comunismo de 1948 a través del miembro del Partido que rompe su matrimonio resulta en cierta manera un fracaso. En la película existe una sutil aunque curiosa coincidencia: el personaje de Elizabeth se llama Melinda. Donald MacLean, el traidor británico que voló a Rusia con Guy Burgess tres años después de ‘The Conspirator’ tenía una esposa del mismo nombre”.

“La MGM esperó un año a estrenar la película. Esto no fue debido simplemente a sus deficiencias dramáticas. Los estudios se encontraron con un problema de relaciones diplomáticas. ¿Se trataba de una película anti-Rusia? El Departamento de Estado estaba preocupado, a pesar de la entrevista que el productor Arthur Hornblow había concedido antes del rodaje”.

“-Se trata solamente de un estudio sobre la traición de un inglés… Los rusos con los que él trabajaba en Inglaterra no son traidores.”

“Sin embargo los censores británicos no estaban tranquilos. ‘La situación diplomática es tal –decía un memorándum interno de la MGM-, que la descripción de Rusia bajo un aspecto desfavorable puede ser prohibida (por los censores en Inglaterra’. Existía además el problema de las referencias a los traidores británicos del momento –el anglo irlandés William Joyce (conocido también como ‘Lord Haw Haw’ en sus trasmisiones radiofónicas desde la Alemania nazi), John Amory, el hijo traidor de un ministro del Gabinete Británico y Norman Baillie-Stewart, un guardia (como el personaje de Taylor), prisionero durante cinco años en la Torre de Londres en los años 30. El memorándum de la MGM continuaba: ‘Mientras se pueda señalar a estas personas como traidores, una minoría pequeña aunque poderosa podría crear dificultades si se ‘sugiere’ que vendieron a su país (sic) por dinero. No se puede olvidar que los Baillie-Stewart son una respetable familia y que el padre de Amory es un hombre Público de buena reputación y líder del Partido Conservador y podría ser nombrado de nuevo ministro de Gabinete. Una referencia a Amory puede ser considerada como una referencia al padre… (lo que sugiere) que limites tus referencias a Lord Haw Haw’. La mayor parte de estos riesgos específicos ya se habían eliminado de la película cuando empezó el rodaje, pero el recuerdo del famoso caso por libelo en los años 30, cuando una producción de la MGM había difamado inadvertidamente a un miembro viviente de la antigua aristocracia rusa al sugerir que había sido violada por Rasputín, todavía obsesionaba a los estudios. Y los estudios no deseaban una repetición del costoso episodio hiriendo la sensibilidad de ciertas familias británicas poderosas de manera incorrecta”.

¿Cuántos de los fallos en la dramaturgia de “El Traidor” se debieron a las razones anteriores? Imposible saberlo y en todo caso lo que cuenta es el resultado final o sea la película que uno ve en la pantalla, sin tener obligación de conocer o justificar el resultado, debido a la problemática de su rodaje y concepción, aunque eso si, a pesar de sus incongruencias o debilidades en el guión, si uno tiene entre sus actrices preferidas a Elizabeth Taylor, difícilmente se sentirá defraudado al contemplar en la magnificencia de su belleza emergiendo a su plenitud sexual, con una precocidad de adolescente de 16 años y medio, que quedó fijada en “El Traidor”, para el deleite visual de los espectadores.

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