Cuando supe que James Manglod estaba preparando el rodaje de una nueva versión del western clásico “El Tren de las 3:10 a Yuma” (3:10 to Yuma, 1957) dirigido por Delmer Daves, basado en una novela de Elmore Leonard, publicada por entregas en el Saturday Evening Post en 1953 y con guión de Halsted Welles, tuve mis serias dudas de que saliera airoso y con banderas desplegadas de dicha empresa.

Pesaba en mi ánimo, por una parte, la alta estima que tengo por la versión de 1957 al cual considero uno de los mejores westerns de la historia del género y, por la otra, el flojo resultado obtenido por Manglod en su remake de “El Hombre de Dos Mundos” (I’ll never forget you,1951), sobre una romántica historia mágica de dos personajes que viven, su apasionada relación, en dos diferentes épocas en Londres, la cual fuera dirigida por Roy Baker, con Tyrone Power y Ann Blyth en los roles protagónicos; mientras que la versión de Manglod “Kate y Leopoldo” (Kate & Leopold, 2001) la acción se trasladó a Nueva York, con Meg Ryan y Hugh Jackman como los enamorados que logran vencer las barreras del tiempo, para encontrar a su pareja ideal.



A favor de Manglod, estudiante de cine en la Columbia University’s school of arts, hablan igualmente el satisfactorio resultado de su incursión en el thriller policíaco con el filme “Tierra de Policias” (Cop Land, 1997), el cual marcó su debut en la industria, con un sobrio Sylvester Stallone como el sheriff Freddy Hefflin, de un suburbio de Nueva Jersey, habitado, en su mayoría, por elementos de la fuerzas policíacas de Nueva York. Hefflin descubre un trafico de influencias y corrupción, por parte de algunos de los jefes policíacos, en su condado. El apellido Hefflin del sheriff nos remite de inmediato a Van Helfin, uno de los protagonistas de la versión de Delmer Daves. Pero el desarrollo de la trama nos recuerda en parte al personaje del sheriff Will Kane (Gary Cooper) del clásico western “A la Hora Señalada” (High Noon, 1952), en tanto que busca ayuda entre sus conciudadanos, para poder enfrentarse al grupo de policías maleantes, encabezados en “Tierra de Policías” por Ray Donaln (Hervey Keitel), ayudándolo solamente el teniente Moe Tilden (Robert de Niro).

Al igual que su desgarrador drama psicológico “Inocencia Interrumpida” (Girl, interrupted, 1999) con Winona Ryder y Angelina Jolie, esta última ganadora del Oscar de Mejor Actriz Secundaria por su labor en esta película, es recomendable su visión y seguramente no faltara el fanático de la música country que considere como prospecto a “film de culto”, su biografía de Johnny Cash, interpretado por Joaquin Phoenix, la cual paso en México con el título de “Johnny y June: Pasión y Locura” (Walk the line, 2005). La filmografía de Manglod se complementa con “Identidad” (Identity, 2003), protagonizada por John Cussack, Ray Liotta y Amanda Peet, la cual por referencias se que es una estimable muestra de “cine negro”.

Lo anterior nos ubica ante un cineasta conocedor del cine de géneros, el cual busca, en cierto sentido, revitalizarlos o quizás, mejor dicho abordarlos desde una óptica actual, pero respetando, en líneas generales, los parámetros o estructuras de los mismos, como es el caso de la que nos ocupa “3:10 Misión Peligrosa” (3:10 to Yuma, 2007), en que el nudo central de la trama respeta a la de la protagonizada por Glenn Ford y que según la sinopsis proporcionada por la distribuidora es la siguiente: “Arizona, finales del siglo XIX. En un apartado pueblo vive Dan Evans (Christian Bale) un pacífico granjero, veterano de la guerra civil americana. Su vida entra en una espiral de violencia tras hacerse cargo del forajido Ben Wade (Russell Crowe), capturado después de años de asaltos y al que tiene que entregar sano y salvo a las autoridades subiéndolo a un tren. Pero los secuaces del atracador les seguirán muy de cerca y no dudarán en atacar a la familia del granjero o quemar el pueblo para liberar a su líder”.

Dan Evans acepta el encargo de trasladar al peligroso Ben Wade, impulsado por la urgencia de conseguir 200 dólares, para salvar la hipoteca de su rancho que vence en una semana, acompañado por otros voluntarios entre los que se cuenta Byron McEloy (Peter Fonda) empleado de la agencia de detectives Pinkerton, quién fuera herido, durante el asalto al carro blindado, por parte de la pandilla de Wade, así como por otros tres tipos, a los cuales se agregara, en una parte del viaje, William (Logan Lerman) el hijo mayor del granjero. Evans terminara por asumir que el viaje es algo más que la búsqueda de una recompensa monetaria, al permitirle reencontrase y sobre todo crecer en la valoración de su hijo de catorce años, quién había dado muestras de subestimarlo.

Tal y como lo señala en una entrevista James Manglod, “3:10: Misión Peligrosa” aborda el tema, caro al western, del enfrentamiento del bien con el mal, pero alejado de la simplicidad mal entendida y propalada por los desconocedores del genero, en cuanto a suponer se trata del desafío de los portadores de sombreros blancos contra los de sombreros negros. Los buenos contra los malos es una descripción baladí o simplemente ignorante del western clásico y complejo, el cual gusta de mostrarnos un mundo de moralidad grisácea, en donde pronto vemos, en el caso del filme que nos ocupa, a un Ben Wade, capaz de moverse en base a un código de honor y de respeto a su adversario Evans, al cual termina de entender y, quizás, apreciar en su esfuerzo por dignificarse ante su familia. Mientras los otros voluntarios en llevarlo a tomar el tren, van mostrando su falta de escrúpulos y ser “hombres de la ley” sólo porque una chapa los ampara, aunque sus métodos disten mucho de diferenciarse de los de Wade, impulsados por rencores y hasta cierto punto motivaciones de violencia caprichosa.



Es indudable que tanto el guionista Michael Brandt y James Manglod conocen los resortes del género y manejan adecuadamente la economía de los diálogos, en que sin mucha palabrería o adornos superfluos, logran caracterizar y ubicar las motivaciones de los personajes, algo que ya era una acierto en el guión de Halsted Welles, al cual sólo le hacen algunos ajustes en este aspecto. Aunque debo de señalar que en el caso de Ben Wade, se resienten ciertas inconsistencias en su comportamiento, en aras de prodigarse en las muestras de una violencia gratuita, al igual que la incorporación del episodio del campamento de los trabajadores del ferrocarril, parece, más que nada, un intento de arrimar elementos de acción y violencia excesiva del tipo de los spaghetti western, los cuales obran como distractores del nudo central, al igual que la excesiva balacera final. Y son precisamente estos pegostes, los que me han llevado a cierto desencanto con el resultado final de “3:10: Misión Peligrosa” y no tanto porque no se ajusten al original o primera versión, pues Manglod esta en todo su derecho a ofrecer una reinterpretación, pero como estos episodios van resbalando sobre los rieles de la caricatura, sin ser esta la propuesta del director, conforme a lo que podemos interpretar de las intenciones de Manglod, si nos atenemos a lo que nos ha mostrado a lo largo de la mayor parte del film, en que se ha movido, más bien, por los derroteros del homenaje, con todo y su puesta de escena en color, buscando respetar la aridez de las llanuras y la sequedad del territorio, como lo hacía Daves en la versión de 1957, me llevan a considerar a “3:10 Misión Peligrosa” como una obra fallida con elementos interesantes en su actualización, pero otros simplemente deplorables.

No me ha disgustado del todo, pero tampoco la considero una obra redonda. Aunque no dejo de reconocer que a pesar de mis intenciones de valorarla en forma aislada, como un film nuevo, en algún momento el recuerdo de “El Tren de las 3:10 a Yuma”, haya pesado inconscientemente en mi juicio y las comparaciones fluyeran en demasía, para el disfrute pleno de esta obra de Manglod. En todo caso, queda para los espectadores actuales, que han visto pocos westerns, la última palabra en cuanto a su apreciación al respecto de una cinta, la cual, afortunadamente, no ha caído en el abuso del uso de las tecnologías modernas, con sus trucos de computadoras y ha llevado su historia a la búsqueda de los espacios abiertos, los parajes áridos, las cabalgatas y un sentido épico de la acción, regresando a la sencillez de los escenarios naturales, con todo y su yuxtaposición de elementos del western clásico, con una no malograda integración de la influencia del italiano Sergio Leone en el género por excelencia del cine norteamericano.

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