La Bestia Humana de Fritz Lang

En 1938 Jean Renoir consiguió una de sus obras maestras del realismo poético, al llevar a la pantalla una adaptación de la obra de Emile Zola “La bestia humana” (La bete humanine, ‘38) con Simone Simon y Jean Gabin en los roles principales, la cual tuvo mucho éxito de público. Jerry Wald que estuvo a cargo de la producción de “Tempestad de pasiones” (Clash by night, ‘52) dirigida por Fritz Lang en la 20th Century Fox, cuando pasó a la Columbia y después de la acogida de “Los Sobornados” (The big heat, 1953) propuso a Harry Cohn que podría ser un buen vehículo para lucir a Rita Hayworth en una nueva versión de la obra de Zola, dirigida por Fritz Lang.

Retrasos en el rodaje en Canadá y problemas de Rita para salir de los Estados Unidos la sacaron del proyecto y, aunque se terminaron filmando los exteriores en las instalaciones de un ferrocarril en California, la Columbia ya había decidido que Glenn Ford y Gloria Grahame fueran los protagonistas de esta nueva versión de “La Bestia Humana”, la cual se encuentra disponible en DVD.

La versión francesa hacía hincapié en los aspectos sociales de las motivaciones de la conducta de los personajes, mientras que “La Bestia Humana” (Human desire, ‘54), lo hace en los individuales. Fritz Lang y el guionista Alfred Hayes conocían a profundidad la novela, pero cuando Jerry Wald vio el guión estuvo a punto de rechazarlo. Dándose la siguiente conversación, conforme al relato de Lang: “Están equivocados los dos. Esto se llama ‘La Bestia Humana”. Pero todo el mundo es malo en nuestra película”. Lang le respondió: “Naturalmente porque Zola quería mostrar que en todo ser humano hay una bestia”. Wald replicó: “Los dos no lo entienden. ¡La bestia humana es la mujer…!

Fernando Méndez-Leite en su libro Fritz Lang señala: “Mientras que ‘La Bestia Humana”, de Renoir reflejaba la trágica odisea de un ser, víctima de un destino, atrapado en lo mejor de su vida ‘Deseos humanos’ (título con el que paso en España), tal y como Lang y Hayes la desarrollaron, apenas representa la pesadilla de un inocente envuelto en las redes del destino”.

Sin embargo, para el espectador que no conoce la obra literaria, ni la versión francesa “La bestia humana” es un excelente melodrama de triangulo amoroso y celos, provocados por una ambiciosa mujer, caracterizada estupendamente por Gloria Grahame, capaz de llevar al asesinato a su esposo (Broderick Crawford), hacerse amante del mejor amigo de su marido (Glenn Ford) (en una actuación harto contenida, pero eficaz), a quién trata de convencer de ayudarla a eliminar a su esposo. En un delirante final Crawford mata a la Grahame, para después suicidarse. La puesta en escena de Lang tiene unos momentos muy bien logrados, pero algo le falta para equipararla con sus obras maestras, aunque es digna de verse y recomendarse.

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