Antes de que Jorge Negrete, Pedro Infante, Javier Solís o Vicente Fernández fueran los máximos ídolos populares de la radio y el cine, el número uno era Emilio Tuero: el Barítono de Argel. Tuero, ya en los años treinta cosechaba aplausos con su buena voz de barítono, al interpretar, inicialmente, tangos, poniendo de moda el repertorio de Carlos Gardel aquí en México. Después se convirtió en uno de los mejores interpretes de Gonzalo Curiel, María Greever y Luis Arcaraz, primordialmente en los gloriosos años de la XEW.

Emilio Tuero murió el 22 de julio de 1971, cuando su fama ya era sólo un recuerdo desdibujado, trasmitido por nuestros padres, que alguna llegaron a llevarle serenata a nuestras madres, tratando de imitar la voz del Barítono de Argel, con canciones como “Te Quiero” o “Morenita Linda” de Gonzalo Curiel.

Emilio Tuero había nacido el 5 de abril de 1912 en Santoña, provincia de Santander, allá en España, de donde emigró para venir a buscar el pan de cada día en nuestro país, al dedicarse en un principio al negocio de la panadería, al lado de unos parientes. Con el paso del tiempo se convirtió en un joven bastante bien parecido y dotado de una distinguida voz, por lo cual se decidió a probar fortuna en la radio.



Según cuentan algunas crónicas fue el locutor Pedro de Lille, quién le bautizó, por quién sabe que reminiscencias, como el Barítono de Argel, pues tal parece que no tenía sangre árabe, más que la hubiera desperdigada entre su familia, a raíz de la dominación árabe en España, pero sin reconocerla.

Debutó en el cine en 1936 en “Tras la Reja” de Boris Malcon. Cinta de la cual tenía muy mal recuerdo, junto con Abnegación” que fue su segunda película, por lo que insistía que su carrera se inició a partir de “El Rosario de Amozoc” de José Bohr. Una comedia de astrakán que corrió con buena fortuna cuando su estreno.

Su rostro fino y sus maneras delicadas, que denotaban un cierto rasgo de aristocracia o distinción, lo convirtieron en el galán ideal para representar a “niños bien” o señoritos porfirianos, en cintas como “En Tiempos de Don Porfirio”; “Cuando la Tierra Tembló”; “Al Son de la Marimba”; “Cuando los Hijos se Van”; “Mil Estudiantes y una Muchacha”; “El Paisano Jalil” y “Yo Bailé con Don Porfirio”, entre otras.

Al irrumpir o despuntar Jorge Negrete y sobre todo Pedro Infante, la fama cinematográfica de Emilio Tuero comenzó a tornarse frágil, pues al verse invadido el cine mexicano de historias de charros, mariachis y machos broncos, los cuales contrastaban con los personajes de índole romántica de Tuero, no lograba éste encontrar sus películas adecuadas, pues al no poseer las capacidades histriónicas de Arturo de Córdova, para soportar el “ventarrón jalisciense”, que dominaba el gusto del público de esa época de mediados de los años cuarenta, le cedió el sitial de galán, precisamente al yucateco de Córdova, en las cintas ambiciosas del momento.

Se refugió en la producción de melodramas modestos, los cuales buscaban complacer al público de barriada, sin mayores pretensiones artísticas, cuando de pronto logró en 1950 uno de los mayores éxitos económicos de nuestro cine que fue “Quinto Patio”, dirigida por Raphael J. Sevilla, regresándolo al primer plano del estrellato cinematográfico, a la vez que tuvo un “segundo aire” en shows de cabarets, en la ciudad de México. “Quinto Patio” es indudablemente la película más recordada de Tuero y quizás también la interpretación de la canción de ese mismo nombre, aunque, en mi caso, prefiero su interpretación de “Júrame”.

Emilio García Riera en el tomo 4 de su “Historia Documental del Cine Mexicano”, aparte de señalar la importancia climática y ambiental del billar en “Quinto Patio” señala: “Cabe atribuir la gran aceptación popular del filme a la combinación de dos factores: absoluto respeto a las premisas del melodrama ortodoxo, por una parte, y enriquecimiento del esquema melodramático en virtud de la acumulación de incidentes, por la otra. Si el melodrama supone una simplificación máxima de la realidad y de los valores morales que de ella se deducen, el melodrama será barroco en la medida que agote las variantes y contingencias posibles dentro de la simplificación”.

Emilio Tuero quiso repetir al año siguiente el éxito con “Retorno al Quinto Patio”, pero la indiferencia del público lo convenció de la excepcionalidad del triunfo de Quinto Patio” que marcó el punto culminante de su carrera y, también, prácticamente, el de su retiro del cine, al aparecer ya sólo en otras ocho películas, siendo su última la comedia “¡Viva el Amor! En 1956, en que daba pena ver como arrastraba su lánguida imagen de galán “old fashioned” al lado de Silvia Pinal, Christiane Martell y Carlos Baena. Todavía tuvo una actuación especial en “Cri-Cri, el Grillito Cantor”, haciendo de él mismo, como interprete del compositor de piezas infantiles. Lo cierto es que su época de gran estrella fue entre los años treinta y cuarenta, cuando su voz ocupaba los horarios estelares de la radio en México y todos querían cantarle a su novia con una voz romántica y sentida, al estilo de la de Emilio Tuero: el Barítono de Argel.