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George Stevens dirigió, con cierta fortuna, en 1935 una fantasiosa biografía fílmica de la célebre tiradora Annie Oakley, que formó parte de la trouppe del espectáculo “Bufalo Bill’s Wild West”, durante 17 años, llevando en el rol de la menudita cazadora, la talentosa Barbara Stanwyck, en el filme que en México pasó en televisión como “Blanco Seguro” (Annie Oakley), pero cuando había sido estrenada en cine, en mayo de 1935, se le conoció como “La Hija del Circo”.
La atracción del show de Bufalo Hill nació el 13 de agosto de 1860 en Patterson Township, Darke County, Ohio. Murió el 3 de noviembre d e 1926 a la edad de 66 años, siendo bautizada como Phoebe Ann al igual que su madre y sus apellidos eran Oakley Mozze, siendo la quinta hija de una familia de siete y fueron sus hermanos los que le empezaron a decir Annie. Su padre murió de neumonía en 1866 y al poco tiempo su madre se volvió a casar, con poco éxito ya que pronto se separó. Annie comenzó a desarrollar su habilidad de tiradora desde los nueve años y ayudaba en la manutención de su familia, cazando codornices para los lugareños de su localidad.
En la primavera de 1881 se presentó en Cinccinatti el acto de “Baughman and Butler” encabezado por Francis “Frank” E. Butler quién reto a los tiradores locales a enfrentarlo, en una apuesta cuyo ganador se llevaría 100 dólares. El dueño del hotel local Jack Frost estuvo de acuerdo en cubrir la apuesta y arreglar el encuentro con Annie, la cual tardó en llegar 10 días, desde su pequeño pueblo al sitio del encuentro, que fue muy promocionado en la región. Frank perdió el enfrentamiento al fallar el tiro 25, aunque se convirtió en el ganador, ya que conquisto el corazón de Annie, con la cual se casó el 20 de junio de 1882 y vivieron felices durante 44 años, hasta morir ambos el mismo año de 1926, aunque en distinta fecha.
En un principio Annie era la asistente de Frank en su acto, pero poco a poco la pequeña Annie que medía un metro y medio de estatura, devino en la estrella de su acto, al incorporarse al espectáculo de Bufalo Hill, en donde elo legendario jefe sioux Sitting Bull (Toro Sentado” la bautizó como “Watanaya Cicilla” que vine a significar algo así como “La Pequeña Segura Tiradora”. Annie llegó a actuar en Europa, teniendo entre sus admiradores a la Reina Victoria; al Príncipe de Prusia y futuro Kaiser Guillermo II, quién estuvo dispuesto a colaborar en su acto, al aceptar ponerse un cigarrillo en su boca, el cual fue partido en dos por la segura tiradora. La ironía del destino hubiera sido que Annie se equivocara y al fallar hubiera salvado al mundo de la I Guerra Mundial, provocada por las ambiciones expansionistas del Kaiser.
La versión de George Stevens, a partir de una historia de Joseph Fields y Ewar Adamson, con guión de Joel Sayre y John Twist, mezcla algunos elementos verdaderos, con muchos fantasiosos para ofrecer una entretenida biopic westerniana que se puede mirar con agrado. Son reales sus hazañas como tiradora y hay mucha fantasía al elaborar una historia de odio, lucha entre los contendientes expertos en disparar, para demostrar quién es el mejor y finalmente terminar enamorados. Inclusive al tirador en el film se le conoce como Toby Walker, haciendo caso omiso del nombre del verdadero esposo de Annie que fue Frank Butler. Toby Walker fue interpretado por Preston Foster, dándole un tono de vana presunción masculina, para hacer más clara y dolorosa su derrota ante una mujer, que entre sus hazañas estaba el de lograr acertarle a 90 pies (30 metros) a una moneda de diez centavos, en el mero centro. Se dice que en un día disparando con un rifle 22, le soltaron 5,000 globos inflados logrando acertarle a 4,472 de ellos. Barbara Stanwyck quién estaba en los inicios de su carrera, nos ofrece una versión dulcificada y bella de Annie, muy lejos de las dominantes ganaderas de los westerns de los cincuenta como “Dragones de la Violencia” (Forty Guns, 1957); “La Marca de las Furias” (The furies, 1950); “Mi Héroe es un Bandido” (The Maverick queen, 1956) o en “Sierra Nevada” (Cattle Queen of Montana, 1955), pero sobre todo en su perversa y toda maldad la ambiciosa Martha Wilkinson de “Los Malos” (The violent men, 1955); sin embargo Barbara Stanwyck sabe darle credibilidad a su Annie Oakley, tal y como podrán constarlo aquellos que sintonicen este jueves 19 el canal de TCM Classic Hollywood a partir de las 14.30 hrs. (tiempo de México) para disfrutar de la visión de “Blanco Seguro” (Annie Oakley).
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