Luego de una intensa investigación sobre los archivos perdidos de la película “La venganza de Villa”, en donde una compañía estadounidense contrató a Pancho Villa para que hiciera el papel de si mismo, el investigador y cineasta Gregorio Rocha, reconstruye parte de ese material y lo complementa con el relato de su exhaustiva búsqueda a través del documental “ACME & Co. Historias del cine viajero.”

Este documental significa, lo que él mismo llama, su segunda entrega de una investigación sobre Pancho Villa y su relación con el séptimo arte, la primera se titula “Los rollos perdidos de Pancho Villa.”

“La venganza de Pancho Villa”, película muda, es quizá la única que existe en torno del icono revolucionario y Gregorio Rocha la encontró en el garage de una casa ubicada en el paso Texas. “Al indagar un poco acerca de esa película me di cuenta de que atrás había una historia muy interesante, la de quienes habían hecho esa película y la habían proyectado, se dedicaban a exhibirla, eran los mismos, padre e hijo, Felix y Edmundo Padilla”, explicó Rocha en entrevista.



De esta manera “ACME & Co. Historias del cine viajero “cuenta la historia de los Padilla quienes se dedicaban a llevar su cine a los demás, eran unos verdaderos viajeros que andaban con su cine en carretilla, de pueblo en pueblo, el proyector que utilizaban era de marca ACME, de ahí que se derive el título de este filme.

De cierta manera esta cinta va dedicada a los exhibidores, aquellos personajes que están detrás del proyector que nunca se ven, ya que Rocha hace un recorrido por diferentes sitios por los que los Padilla, pudieron haber llegado con su equipo a mostrar sus materiales.

En la cinta, Rocha va mostrando el filme que los Padilla exhibían y que está construida a partir de fragmentos de diversas películas, todas de la época muda, con lo que se hubiera hecho sobre Villa; a las cuales tuve que encontrarles una secuencia lógica a las escenas. Aunque para no perder el hilo conductor fue necesario incluir escenas de ficción actuadas, en este caso por Ramón Barragan.

“Se desmenuza la película La venganza de Villa y se especula sobre cómo la hicieron los Padilla, basándose en entrevistas con los familiares directos, vecinos y personas encargadas de las antiguas salas cinematográficas donde posiblemente se exhibió el material”, precisó.

En este documental, se construye parte de la adolescencia de Villa, cuando aún es Doroteo Arango, y se observan los motivos que lo llevan a estar fuera de la ley, ser un forajido, sin llegar a ser revolucionario todavía, pero sí cómo es que el sistema lo empuja a convertirse en contestatario.

“La película de Villa estaba bien en un 70 por ciento, el otro 30 ya se había echado a perder, entonces me movilicé, conseguí recursos para restaurar los rollos, parte de ese trabajo se hizo en la Filmoteca de la UNAM, otra parte se hizo en la Biblioteca del Congreso en Washington, ya que la mayoría de las películas eran estadounidenses, todas se van a la ciudad de origen”.

Para este filme se contó el apoyo del Instituto Mexicano de Cinematografía, en coproducción con el fondo de Fomento a la Producción Cinematográfica (Foprocine) y su propia compañía, Arquidea Films, los costos de la misma hacienden a unos 50 mil dólares.

Pasaron alrededor de seis o siete años para obtener este material, ya que afirma que como investigadores parte de nuestra responsabilidad es valorar lo que existe en las colecciones de los archivos, y lo elemental era seleccionar algo que pudiera llamar la atención, tenía que demostrar la unicidad y originalidad de las películas.

En las entrevistas que se muestran hay personas que no saben nada de los materiales ni de los Padilla, pero de acuerdo al realizador, decidió incluirlas ya que lo considera son hechos que transparentan la investigación, o por lo menos el cine documental, donde muestra su proceso y sus contradicciones, los logros y las fallas; esto también lo hace ya que cree en un espectador inteligente y crítico que se está transformando su cultura audiovisual. El cine que se hace ahora debe de tomar en cuenta eso, ya no es el mismo espectador ingenuo de hace 20, 30 o 50 años.

Este material, al igual que el anterior se va a poder adquirir en DVD en la tiendas Educal y Gandhi.

En cuanto a las demás cintas halladas en dicho garage, se tiene contemplado un proceso de restauración para su posible exhibición. En un inició se pensó traer los materiales a México y se consultó con expertos en tema, como la Filmoteca de la UNAM, pero al final se resolvió que lo mejor sería dejarlas donde están, “para evitar un conflicto de intereses”, asumió.

Gregorio Rocha Valverde estudió Ciencias de la Comunicación en la Universidad Autónoma Metropolitana y Cinematografía en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos. Ha desarrollado su práctica en el campo del documental, con especial interés en temas relacionados con la vecindad entre México y Estados Unidos. Ha sido maestro invitado de la New York University. Actualmente es profesor en el Centro de Capacitación Cinematográfica y asesora un proyecto de restauración de películas mudas en el American Film Institute.