Una plaga incontrolable aparece y se extiende por el planeta provocando la desaparición de los seres humanos, es un tema viejo de la ciencia-ficción que ahora venden sin pudor los nuevos cineastas que han agotado rápidamente la temática inteligente para las películas, pero que también aparece viejo, desgastado y separado del lenguaje del cine fantástico desarrollado cuando menos desde los años cincuenta por las cinematografías de Estados Unidos e Inglaterra principalmente.

El temor a la soledad individual y la continua sensación de miedo ante las masas son el tono dominante en películas como estas de Danny Boyle y Juan Carlos Fresnadillo, un lugar común en la sociedad de masas, y una amenaza constante en la vida diaria de cualquier ciudad del mundo, pero hecha presente como una pesadilla visible gracias al cine desde la aparición de “Lo que vendrá”, de William Cameron Menzies, en 1936, cuando llevó a la pantalla la primera novela de la decepción de H. G. Wells.

Aquella pesadilla en pantalla incluía las primeras reflexiones de Wells referidas a la decepción por la historia humana, por los procesos revolucionarios o por la heroicidad de y en la guerra, una novela y película que muestra las posibilidades de la torpeza humana para vivir en armonía y las consecuencias de una guerra prolongada que condena a la humanidad a la casi desaparición cuando una extraña enfermedad de sonambulismo convierte en caníbales a los afectados y terminan falleciendo entre terribles dolores. Desde luego la película aquella tenía un final más o menos feliz con la salvación de la humanidad a partir de la sobreviviencia de los científicos y su dominio de la tecnología, pero aún así quedaba abierto el final para que nosotros los espectadores le diésemos un sentido.

En los años cincuenta el tema regresó a las pantallas luego de que había pasado la prueba de fuego en la literatura de ciencia-ficción con obras como Soy Leyenda y La tierra permanece, que plantean los lugares comunes de la lucha por sobrevivir y rescatar a la especie, desarrolladas por Richard Matheson y George R. Stewart desde la Época de Oro del género tras la Segunda Guerra Mundial.

Entre las primeras cintas que revivieron la pesadilla de un final total destaca la obra de Roger Corman, que con su “El fin del mundo”, de 1956, plantea la misma situación en términos de cinta de terror, con una transformación de los humanos, gracias a la radiación nuclear, en demonios (literalmente) caníbales, sin embargo es una cinta con intención satírica que responde al público de matinés de la época, y algo más pretenciosa fue “Seres de las sombras”, con Vincent Price, donde Sydney Salkow hace la adaptación de la obra maestra de Matheson , que encontrará su segundo aire con “La última esperanza”, de Boris Segal y llevando en el papel central al entonces inefable Charlton Heston.

El tema central de este verdadero subgénero de la ciencia-ficción es el rescate de lo humano en un mundo condenado, la posibilidad de dar marcha atrás en los errores cometidos por el abuso del conocimiento y volver al equilibrio natural donde el ser humano se ubica, y también la imposibilidad de hacerlo por la misma testarudez que nos llevó al error. Y este es el tono principal de la nueva serie de “Exterminio”.



Lo malo es que no deja nada nuevo en el tratamiento fílmico a un tema clásico, salvo, quizá las aportaciones del escocés Boyle, que rayano en el estilo Gore se deja influir por la obra de George A. Romero y su desesperanza satírica desarrollada en “La noche de los muertos vivientes”. Pero es de esperarse que Boyle, un cineasta posterior al “cine de culto” parta de esa facción contracultural que es el cine que desafía lo académico, como él mismo ha hecho en cintas tan importantes como “La vida en el abismo”.

Por otra parte estas cintas de “Exterminio” tienen un factor común nuevo: ser estrictamente británicas; la plaga surge en el sitio original para la aparición cinematográfica de este recurso dramático: la vieja Inglaterra (igual que en “Lo que vendrá”), y desde luego es una manera en que Boyle mantiene su actitud de desagrado hacia el imperio del león y el unicornio, ya ilustrado en la vida de los drogadictos en su “Vida en el abismo”, y una burla a la actitud anglocentrista que ha generado chistes como aquel muy serio de cuando se rompió el primer cable submarino que conectaba por teléfono a la isla con Europa y el periódico The Guardian puso en su primera plana: El continente aislado: se rompe el cable submarino.

Esta actitud caricaturesca, cultivada hasta la saciedad por los propios ingleses, ha servido cuando menos a un gran cuento de ciencia-ficción de Ray Bradbury: Henry the last, pero había sido un territorio abrazado por los Estados Unidos como centro del universo que recibe el ataque final para la humanidad en todas las cintas del tema, especialmente en Nueva York, porque hasta el pobre de Harry Belafonte hubo de sufrir esta amenaza en “Mundo, Carne y deseo”, de Ranald McDougall; pero en la versión británica subsiste el espíritu bufonesco contra el antropocentrismo inglés.

En realidad ambas cintas actuales están llenas de referencias a todo el cine anterior del tema, el espíritu de denuncia contra “el sistema” da principio desde que comienza la primera, cuando los ecologistas tratan de liberar a los simios utilizados para experimentación y desatan la tragedia (como sucederá también en cintas como “Doce monos”, de Terry Gilliam), y las persecuciones de muertos vivientes son una referencia directa a Romero, tanto visual como dramáticamente, y para la segunda parte Fresnadillo alude continuamente a películas como en “Epidemia”, de Wolfgang Petersen, especialmente respecto a la inutilidad del ejército como corrector de males.

Desde la obra maestra “La amenaza de Andrómeda”, de Robert Wise, la denuncia sobre la experimentación con armas biológicas y la posibilidad de falta de control como amenaza global, ya se había establecido, el temor a esto ha ido desde la sospecha de que el SIDA sea uno de estos experimentos, ya ha sido tratado en cintas como “Daybreak”, de Stephen Tolkin, con Cuba Gooding Jr., y forman parte de las tendencias juveniles de identificación que el cine promueve en contra de las imposiciones gubernamentales desde que existe el género fantástico en las pantallas.

De hecho la película de Romero plantea una posibilidad de lo desconocido que solamente se ha expresado en tres películas: el origen desconocido de la extinción, o mejor aún que sea provocada por un fenómeno cósmico (un cometa en algunos casos, el agotamiento genético en el más reciente), tal es el caso de “Ocho días de terror”, de Stephen King y el de “Los niños del hombre”, de Alfonso Cuarón, que de entre todas son las dos mejores por su sentido del misterio y de terror oculto a la racionalidad, pero sobre todo porque en ellas hay una exploración de la conducta del hombre hacia lo desconocido en la que podemos ver el concepto de lo humano en lo más actual posible, lo que no sucede con los personajes de Exterminio, que se quedan en las dimensiones planas del papel.

En realidad hay demasiadas referencias fílmicas para estas películas, cualquier aproximación a ellas exigiría demasiadas citas filmográficas y bibliográficas que solo cansarían al lector, pero lo admirable es la persistencia en el tema sin que aparezca una obra valiosa, sencillamente se repite la fórmula como en los cincuenta y se rellena con esas cintas un espacio que la televisión tiene destinado a los desvelados y los ociosos que se plantan delante de la pantalla de cristal, y que forman la mayoría de los espectadores de la televisión (los mirones de películas), pero antes se gastan millones en publicitar su estreno para que duela más haber gastado en la taquilla por ver algo que finalmente irá a la otra pantalla, aunque sea tan mutilado como lo pasan Televisa y Televisión Azteca.

Filmografía:

“Exterminio”. (28 days later). D. Danny Boyle. Con: Cillian Murphy, Naomi Harris, Christopher Eccleson. Guión: Alex Garland. GB/EUA.
“Exterminio 2”. (28 weeks later). D. Juan Carlos Fresnadillo._. Guión: Rowan Joffè, E.L. Laringe, J.C. Fresnadillo y Jesus Olmo.
“Lo Que Vendrá” (Things to Come) D. William Cameron Menzies. Con: John Clemens, Raymond Massey, Cedrick Hardwick. Guión, H. George Wells. G.B. LONDON FILMS. 1936.
“Fin del Mundo, El”. (Day the World Ended, The) D. Roger Corman. Con: Richard Denning, Lori Nelson, Adele Jergens. EUA. A.R.C. 1956.
“Seres de las Sombras” (Last Man on Earth) D. Sidney Salkow. Con: Vincent Price, Franca Bettoia, Emma Danieli. EUA. FOX. 1963.
“Última Esperanza, La” (Omega Man) D. Boris Segal. Con: Charlton Heston, Anthony Zerbe, Rosalind Cash. EUA. W.B. 1971.
“Noche de los Muertos, La”, o “La Noche de los mil muertos”. (Night of the Living Dead). D. George A. Romero. Con: Judith O’Dea, Russell Streinger, Duane Jones. EUA. STREINGER/HARDMAN/IMAGE. 1968.
“Vida en el abismo, La”. (Trainspotting). D. Danny Boyle. Con: Ewan McGregor, Ewen Bremner, Johnny Lee Millar. GB. 1996.
“Mundo, Carne y deseo”. (The world, the flesh and the devil). D. Ranal McDougall. Con: Harry Belafonte, Inger Stevens y Mel Ferrer. Guión: Ferdinand Reyher, basado en un relato de M. P. Shiel. EUA. MGM. 1959.
“Doce Monos”. (12 monkeys). D. Terry Gilliam. Con: Bruce Willis, Madeleine Stowe, Brad Pitt. EUA/GB. 1996.
“Epidemia” (Outbreak). D. Wolfgang Petersen. Con: Dustin Hoffman, René Russo, Morgan Freeman. EUA. 1995.
“Amenaza de Andrómeda” (Andromeda Strain) D: Robert Wise. Con: Arthur Hill, David Wayne, James Olson. EUA. 1971. UNIV. MONSTRUOS INFERNALES. 1971.
“Daybreak”. D. Stephen Tolkin. Con: Cuba Gooding Jr., Moira Kelly, Omar Epps. Guión: S. Tolkin, basado en el relato Beirut, de Alan Bowen. EUA. 1993.
“Ocho días de Terror”. (Maximum Overdrive). D. Stephen King. Con: Emilio Estevez, Pat Hingle, Laura Harrington. EUA. 1986.
“Niños del hombre, Los”. (Children of men). D. Alfonso Cuarón. Con: Clive Owen, Julianne Moore, Michael Caine, Maria McErlaine. Guión: A. Cuarón y Timothy J. Sexton. MEX/GB. 2006.