“Katharine Hepburn no se parecía a los años treinta; se parecía a ella misma. Luego, las chicas empezaron a imitar a Hepburn”.
George Cukor.

“Mi intimidad me pertenece y a mí me corresponde decidir cuándo puede ser invadida”.
Katharine Hepburn.

Si es posible hablar de una categoría especial de actrices-estrellas, esta indudablemente sería encabezada por Katharine Hepbrun, quizás la más completa de las actrices cinematográficas de Hollywood, a la cual el epíteto de ser demasiado buena, no le impidió adquirir también la categoría de “estrella”, aunque a ella, en lo personal, este último título no fuera de su agrado.

Mujer de carácter independiente y libre, que la llevó a ser considerada la primera outsider (inadaptada) de Hollywood, por su constante negativa a permitir que la manejaran los grandes estudios como un mero objeto de consumo popular. Ella nunca quiso ceñirse a las reglas del juego impuestas por los estudios a sus “estrellas”. Ni en su conducta personal, ni en su apariencia externa. Por una parte vivió un largo romance con el actor Spencer Tracy, sin que nunca llegaran a casarse, puesto que Tracy jamás se divorció de su primer esposa e, igualmente nunca cayo en el juego de los vestidos sofisticados o el glamour” de las grandes estrellas. Katharine siempre vivió alejada de las estruendosas fiestas de Hollywood y sus convencionales formas de relación. En una palabra, ella siempre se mantuvo independiente y muy segura de si misma, sin importarle los chismes que se hacían sobre su conducta.

En realidad resulta un poco fácil explicarse su carácter indomable, si recordamos que Katharine Houghton Hepburn nació el 12 de mayo de 1907, en la ciudad de Connecticut Ohio, en los Estados Unidos, en donde su padre era un prominente médico, especialista en urología y su madre una famosa sufragista y de las primeras mujeres que habían abogado por el control de la natalidad en su país. Es decir toda una pionera de la lucha de la liberación femenina. (Cabe señalar que en muchas enciclopedias se encuentra el 8 de noviembre de 1907, como día de su nacimiento, debido a que durante mucho tiempo la actriz acostumbró celebrar esa fecha su cumpleaños, pero a raíz de su muerte acaecida el 23 de junio de 2003, con documentos oficiales quedó acreditado oficialmente su nacimiento el 12 de mayo.

Dividió su carrera profesional, durante toda su vida, entre los escenarios teatrales y los sets cinematográficos. En teatro se inició en 1928 en una compañía de repertorio, teniendo crédito en la obra “The Big Pond” y la última obra en que se presentó fue “West Side Waltz”, estrenada el 19 de noviembre de 1981 en Nueva York, en el papel de Maragaret Mary •Elderdice, siendo nominada al “Tony” por su actuación en 1982, al igual que en 1969 lo fue por “Coco”, sin ganarlo en ninguna de las dos ocasiones.

El 9 de julio de 1932 inició el rodaje de su primer película “Locura”(Bill of Divorcement) bajo las órdenes de George Cukor, con el cual mantendría una sólida amistad hasta la muerte del director en 1983, aparte de trabajar juntos, en más de una docena de cintas, si consideramos tanto las películas realizadas para el cine, como las detelevisión, las cuales esperamos comentar, en forma detallada en una próxima entrega. Su última colaboración en cine se dio en 1994 en “Secretos del Corazón” (Love affair) dirigida por Glen Gordon Caron y protagonizada por Warren Beatty y Annete Bening. Se trata de un remake, poco inspirado, de la comedia realizada, ya en dos ocasiones con gran fortuna y acierto por Leo McCarey, la primera en 1939 “Love Affair” que pasó en México como “Dos Corazones” con Charles Boyer e Irene Dunne y la segunda, la mejor de las tres, considerada como la mejor comedia romántica del cine norteamericano en el Siglo XX, por el AFI es “An Affair to Remember” o sea “Algo Para Recordar”, con Cary Grant y Deborah Kerr. La filmografía de “la divina fea”, como se le llegó a conocer,abarca 44 cintas para cine y 8 para televisión y, por cierto, el AFI (American Film Institute, en su lista de las 100 mejores “Love Story” del cine norteamericano en el Siglo XX, publicada en el 2002, incluyó 6 cintas protagonizadas por Katarine, en dicho ranking. A saber: “La Reina Africana” (The African Queen) en el14; “Los Años Dorados” (On Golden Pond) en el 22; “Pecadora
Equivocada” (Philadephia Story) en el 44; “La Adorable Revoltosa”(Bringing Up Baby) en el 51; “¿Adivina Quien Viene a Cenar Esta Noche?” (Guess Who’s Comino to Dinner) en el 58 y “La Mujerdel Año” (The Woman of Year) en el 74.

Por simples razones de edad las primeras cintas que vi de Katharine, a los mediados de los cincuentas, fueron los dramas “Locura de Verano” (Summertime); “El Farsante” (The Rainmaker) y “De Repente, en el Verano) (Suddenly, Last Summer), así como la comedia “Cosas de Mujeres” (Desk Set) cuando ya andaba por los cincuenta años, en que no era, precisamente, su atractivo físico lo que hacía interesante la visión de sus filmes, sino la solvencia e intensidad de su actuación, cuando ya era un lugar común señalar que era una gran actriz; razón que me llevó a seguir su carrera subsiguiente en filmes como “Larga Jornada Hacia la Noch” (Long Day’s Journey into Night); “Sabes Quien Viene a Cenar”; “El León en Invierno” y perseguir en su reestreno, a finales de los sesenta, la renombrada “La Reina Africana”, para constatar su virtuosismo; pero sería a principios de la década siguiente, cuando trabajaba en el Canal 13, de la ciudad de México, en el Departamento de Programación del Material Fílmico, en que tuve que checar el material que se tenía de ella en la filmoteca, para su programación y que correspondía a lo que había realizado en los años treinta y cuarenta, cuando quede deslumbrado de su talento histriónico, sobre todo al salir airosa y boyante en toda esa serie de screwball comedy (comedias disparatadas), que uno no se cansa de ver, una y otra vez. En particular “La Adorable Revoltosa” (Biringing Up Baby) conocida en España como “La Fiera de mi Niña” y “Pecadora Equivocada” (Philadephia Story), convirtiéndose, definitivamente, en una de mis actrices favoritas.

Así que del gran talento histriónico de Katharine Hepbrun, tanto para la comedia como para el drama, no hay la menor duda y como corroboración de ello, debemos de mencionar que es la actriz más veces nominada para el “Oscar” de Mejor Actriz (12 ocasiones) y la única en obtenerlo cuatro veces. Meryl Streep ha sido nominada 14 ocasiones, pero 11 como Mejor Actriz y 3 como Mejor Actriz de Reparto, ganándolo una como Mejor Co Actriz por “Kramer contra Kramer” y una de Mejor Actriz por “La Decisión de Sofía”.

Katharine Hepburn ganó su primer “Oscar” en 1933 por su tercera película que fue “La Gloria de un Día” (Morning glory). En 1967 por “¿Sabes Quién Viene a Cenar?”; en 1968 por “El León en Invierno” y en 1981 por “Los Años Dorados” (On Golden Pond).

Sus otras ocho cintas por las que fue nominada son: “La Mujer que no Supo Amar” (Alice Adamas) en 1935; “Pecadora Equivocada” en 1940; “La Mujer del Año” en 1942; “La Reina Africana” en 1951; “Locura de Verano” en 1955; “El Farsante” en 1956; “De repente en el verano” en 1959 y “Largo día hacia la noche” en 1962.

Films todos ellos memorables como lo son también los nueve en que llevó de pareja a Spencer Tracy como son “La Mujer del Año”; “Idolos de barro” (Keeper of the flame), “Sin amor” (Without love); “Mar de hierba” (The sea of grass); “Su mujer y su mundo”(State of the union); “La Costilla de Adán” (Adam’s rib); “La Impetuosa” (Pat and Mike); “Cosas de Mujeres” (Desk set) y “¿Sabes Quién Viene a Cenar?”.

Otro actor con el cual hizo una sensacional pareja fue Cary Grant, en comedias inolvidables como “Sylvia Escarlata”, conocida también como “La Gran Aventura de Silvia” (Sylvia Scarlett); La Adorable Revoltosa”; “Vivir para gozar” (Holiday) y “Pecadora Equivocada”, todas ellas realizadas en los años treinta, cuando lucía juvenil y dotada de una cierta belleza especial, gracias a su radiante y avispado rostro, Aunque debemos de recordar que la Hepbrun, nunca basó su fama y su trabajo a partir de su atractivo físico, sino en su talento interpretativo, algo de lo que muy pocas “estrellas” de Hollywood, de esos años, pueden presumir.

Sobre su vida privada pocas veces dejó que la prensa se metiera con ella. En diciembre de 1928 se casó con Ludlow Oden Smith, quién era un viejo amigo de la infancia y de la familia, divorciándose del mismo en septiembre de 1942; aunque desde principios de los treinta, prácticamente dejaron de tener vida marital. Antes de ligarse sentimentalmente con Spencer Tracy, por más de 25 años, desde 1942 hasta la muerte del actor en 1967, se rumoró que mantenía un romance con el magnate Howard Hughes y del cual se da cuenta en la película biográfica “El Aviador” (The Aviator), sobre Hughes, realizada por Martin Scorsese en 2004, donde Cate Blanchet hace el papel de Katharine.

En una reciente biografía sobre la actriz, publicada a fines del año pasado, el autor William Mann asegura, conforme a las reseñas que hemos leído, a lo largo de las más de 600 páginas del libro “Kate: la Mujer que fue Hepburn”, que Katharine era lesbiana y Spencer Tracy homosexual, que nunca tuvieron una relación sexual y que todo era una cortina de humo para sus relaciones homosexuales, apoyando su dicho, en el análisis de documentos originales como cartas, agendas, diarios y entrevistas inéditas de la actriz, afirmando que el verdadero marido de Kate fue Laura Harding y que mantenía una gran pasión por su asistente personal, durante 40 años, Phyllis Wilbourn de la cual escribió: “Phyllis y yo somos un solo cuerpo, una sola persona”.

Independientemente de la veracidad de los asertos de William Mann, para los aficionados al cine, a los que nos legó una serie incomparable de grandes interpretaciones, en grandes películas ella seguirá siendo, simplemente: Katharine: la Grande del Cine.

Textos Relacionados:

Hasta cuando Catalina* (Katharine Hepburn)

Katharine Hepburn: sus películas

Spencer Tracy, un actor que modelaba sus personajes

Spencer Tracy: sus películas