La excesiva extroversión de Anthony Quinn en la creación de su bandido José Esqueda, en el western “Una Vida Por Otra” (Ride, vaquero!, 1953), con todo y la posibilidad de tildarlo de sobreactuado, es lo que hace atractiva la visión de este filme, el cual será proyectado el jueves 12 a las 14.30 hrs. (tiempo de México) en TCM Classic Hollywood.

Al final de la guerra civil, en el territorio de Nuevo México, cerca de la frontera con México el bandido José Esqueda (Anthony Quinn), especie de desequilibrado y sanguinario Joaquin Murrieta, domina esa región con una gavilla de compañeros, entre los cuales esta el norteamericano Río (Robert Taylor), especie de hermano de sangre, ya que de pequeño la madre de Esqueda lo recogió al quedarse huérfano.

Después de ir a saquear un pueblo Rio se queda en ese sitio, donde el padre Antonio (Kart Kasznar) trata de convencerlo de que abandone a Esqueda. Rio es presentado por el padre Antonio al matrimonio Cameron, formado por el norteño King (Howard Keel), el cual ha decidido venir a instalar un rancho ganadero, en compañía de su esposa Cordelia (Ava Gardner). King acepta darle trabajo a Rio, el cual se enamora de Cordelia y al final tiene que decidir entre la lealtad que le debe a su cuasi hermano Esqueda y la redención, a través de defender a los Cameron, a quienes José ha amenazado con eliminarlos.

“Una Vida Por Otra” no tuvo corrida de estreno en los cines de nuestro país, en los años de su realización, sino hasta que la televisión la proyectó, allá por 1985, pues no debemos de olvidar que la censura de la época, era muy quisquillosa con aquellos filmes en que nos ponían como bandidos a los mexicanos, aunque de cierta manera el personaje de Esqueda esta algo lejos del estereotipo y se nos presenta como alguien complejo, el cual aunque de origen mexicano, en algún momento se le hace decir que ya su familia vivía en esa parte de Nuevo México y que fueron despojados de sus tierras, al anexarse el territorio los Estados Unidos, por lo cual se le dan ciertos rasgos de revindicador a este Esqueda, en un western de ciertas pretensiones de la MGM, dado el reparto que lo compone, aunque de alguna manera Robert Taylor parece estar fuera de papel en su personaje de Rio, cuyas características corresponden más a un adolescente, especie de Billy the Kid, en busca de afecto y no a un hombre maduro extraviado en su camino, en este cinta en la cual, por diversas razones, los tres hombres se enfrentan entre sí a causa de una sola mujer, la siempre bella y exuberante Ava Gardner.

Aunque la fama de Farrow como realizador de films -ya que en el plano de lo social se le conoce como el padre de Mia Farrow-, deviene por su capacidad para organizar los rodajes de escenas de acción, sacándolas casi siempre a la primera toma, es indudable que sin alcanzar los linderos de la autoría, si hay una eficacia artesanal que hace agradable la visión de sus thriller o westerns, como es el caso de “Una Vida Por Otra”, en que encontramos una serie de escenas de conjunto, correctamente bien realizadas, en particular aquella en que el grupo de la gavilla de Esqueda, decide a ir a dar la pelea final y aunque aún no había cinemascope, el movimiento de los bandidos, en la llanura resulta emocionante, en este entretenido western, remake de “The bad man” (1941) con Wallace Beary, con la variante de que en este el bandido Pancho Lopez, interpretado por Wallace Beary, se redimía al salvar a la pareja gringa de ser abatida por los bandidos y en “Una Vida Por Otra” los facinerosos se volvieron dos: el “bueno” de Rio y el “malo” de Esqueda.

Emilio García Riera en su libro “México Visto Por el Cine Extranjero” (tomo 3) nos señala: “El José Esqueda (Anthony Quinn) de “Ride, Vaquero!” (1953), western en colores de la MGM dirigido por John Farrow, era un cruel bandido de Texas, pero hermano de leche, al mismo tiempo, de su lugarteniente gringo Rio (Robert Taylor); ambos se mataban mutuamente, al final después de mantener entre si relaciones algo freudianas. El Esqueda de “Ride, vaquero!” fue descrito por Alvin H. Marrill, en su libro ‘The Films of Anthony Quinn, como un bullanguero y sanguinario fanfarrón que toma vino para hacer gárgaras y es capaz de disparar sádicamente sobre un hombre para matarlo poco a poco’. Tanto Marrill como Lawrence J. Quirk, en ‘The Films of Robert Taylor’, elogiaron mucho la actuación de Anthony Quinn como un personaje ‘extrovertido y llamativo, con el alcohol y la mujeres como su principal goce’, según el segundo, y lo mismo Howard Thompson en ‘The New York Times’ (16 de julio de 1953), que admiró el ‘vigoros y colorido retrato’ logrado por el actor”.

En el plano de la trivia cabe señalar que antes del rodaje y en diferente tiempo, tanto Robert Taylor como Howard Duff habían tenido sus aventuras amorosas con Ava Gardner, sin embargo en esta ocasión Taylor solo tenía ojos para su nueva novia Ursula Thies y Duff para su esposa Ida Lupino; mientras Ava disfrutaba de una temporada de armonía con Sinatra, llevandose con tranquilidad la filmación de este western, el cual a final de cuentas se “robaría” Anthony Quinn, con su memorable personaje de José Esqueda.

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