“Tengo una opinión muy pesimista en cuanto al efecto final de un solo filme sobre el espectador. No creo que pueda cambiar la mente de nadie, aunque quizás influya para que dos personas salgan del cine y una le diga a la otra: ‘Nunca se me ocurrió considerarlo de esa manera’. Pero yo no puedo cambiar sus puntos de vista y no intento hacerlo. A veces trato de estimularlos para que en cierta medida piensen acerca de una situación o la contemplen desde una perspectiva nueva”.
Stanley Kramer

“Fuga en Cadenas” (The Defiant Ones, 1958) que pasará este domingo 25 a las 15.40 hrs. (tiempo de México) en Cinecanal Classic, sería la tercer cinta de Stanley Kramer como director y está considerada, aun por sus detractores, como su mejor trabajo. Kramer regresó al tema que le había dado gran éxito como productor: la discriminación racial. La trama era sencilla dos presos que se odian y detestan, uno blanco y otro negro, escapan encadenados juntos, siendo perseguidos por un pelotón de sureños sedientos de sangre. El viaje les permite a los fugitivos conocerse y terminar fraternizando. Tony Curtis logró una de sus más significativas actuaciones. Si bien la actuación de Sidney Poiter no desentona, al lado de la de Curtis, el personaje nos llega a chocar, por su exceso de “conciencia” sobre la situación histórica del negro, ya que se nos presenta como un arquetipo.

David Manning White y Richard Averson autores del libro “El Arma del Celuloide” nos señalan en torno a “Fuga en Cadenas”: “La intención simbólica del filme fue puesta claramente de manifiesto por los coguionistas Harold Jacob Smith y Nederick Young en una carta dirigida a Bosley Crowther, crítico cinematográfico del New York Times: ”.

“El aplauso acordado a contribuyó en buena medida a la decadencia de las listas negras. Al igual que muchos otros autores “proscritos” que pasaron a la clandestinidad, Ned Young utilizó el seudónimo de Nathan E. Douglas en este libreto, por el cual “Douglas” recibió el Premio de la Academia. A esta altura de las cosas, algunos realizadores cinematográficos de Hollywood, como Stanley Kramer, estaban hartos de la hipocresía de la industria que compraba los guiones de autores que figuraban en las listas negras, pero les negaban su lugar en los títulos de la pantalla con sus nombres reales. Kramer reveló la charada mediante una ironía ‘fílmica’. En la secuencia inicial de vemos un camión que transporta a los prisioneros encadenados; los coguionistas son los choferes del camión. Los nombres de Nathan E. Douglas y Harold Jacob Smith están sobreimpresos bajos sus rostros cuando aparecen en la pantalla… para deleite de los conocedores que están en el secreto”.

Tiene razón Kramer en el sentido que una sola película no modifica gran cosa la actitud de los espectadores, aunque algo queda en nosotros de la visión de cada filme, o de un cada libro que leemos, en cuanto a nuestra visión del mundo y “Fuga en Cadenas” fue, en su momento, un filme importante en cuanto a mantener viva la discusión sobre la discriminación racial o nuestros prejuicios en contra del otro, simplemente por su diferencia de raza o color y vista hoy en día sigue manteniendo el interés del espectador, pues como lo señale al principio la realización de Kramer fue muy afortunada en este filme, en que sin dejar de buscar las intenciones didácticas y la ambición del gran tema, todo ello se equilibra adecuadamente con un ritmo de tensión y acción, que hace llevadera la visión del filme.

Tony Curtis recibió la única nominación al Oscar por su actuación en este drama social, mientras que para Sidney Poiter sería la primera y en la segunda ocasdión en que fue nominado por “Una Voz en las Sombras” (Lillies of the field) en 1963 lo ganaría. Y como lo decía y el ampuloso discurso antirracista del liberal Kramer, quizás esta sea su mejor película, merced a las sólidas actuaciones de Tony Curtis y Sidney Poiter, que saben mantener la tensión dramática, dando la sensación de un auténtico odio y rechazo mutuo, entre el blanco y el negro, obligados por las circunstancias a ayudarse, si es que pretenden sobrevivir y alcanzar la libertad.

En plan de trivia les comentamos que originalmente se le ofreció a Elvis Presley el rol del racista blanco Joker Jackson y a Sammy Davis Jr. el de Noah Cullen, pero el famoso Coronel Parker, agente de Elvis, convenció a la estrella del rock para que no lo hiciera, ante el temor que perjudicara a su imagen, razón que también arguyó cuando se le ofreció el papel del gigoló Chance Wayne en “El Dulce Pájaro de la Juventud” y que finalmente significó para Paul Newman una de sus grandes actuaciones. Creo que a la larga beneficio a los cinéfilos que Presley saliera de ambos proyectos, porque estimo que dadas sus limitaciones como actor cinematográfico, el resultado final de “Fuga en Cadenas” y “El Dulce Pájaro de la Juventud” habría sido otro y muy seguramente sería de mediocre para abajo.

Otra curiosidad es que el técnico que contrató Kramer, para que lo asesorara en cuestiones de fugas y persecuciones se mantuvo en secreto, porque en la vida real se trataba de alguien que se había escapado de una prisión y aún era buscado por la justicia.

Y ya encarrerados en aspectos de trivia recordaremos a Guillerno Cabrera Infante quién decía: “hay un solo axioma para el espectador: los que no recuerdan las viejas películas están condenados a ver refritos” tal y como sucedió con la cinta “Perseguidos” (Field, 1969) de Kevin Hooks con Laurence Fishburne y Stephen Baldwin, con la ligera variante de que la fuga de la prisión del negro y el blanco, era un ardid para que el policía Fishburne, en labores de encubierto, sonsacar a Baldwin para que lo conduzca a un cuantiosos botín que pretende la policía recuperar. Y otro tanto se puede decir de la relación que se establece entre Leonardo DiCaprio y Djimon Hounsou en la un tanto inverosímil “Diamantes de Sangre”, en que si se mira con atención “Fuga en Cadenas” y “Diamantes de Sangre” se encontrarán con ciertos puntos de contacto del guionista Charles Leavitt, en cuanto a la manera de construir sus personajes, tomando algunas características de los puestos por los coguionistas Harold Jacob Smith y Nederick Young.