Hay películas que a pesar de no estar logradas del todo, resultan más interesantes que algunas bien resueltas, lo cual sucede con “Destinos Cruzados” (Bhowani Junction) que ha vuelto a programar el canal TCM Classic Hollywood para ser proyectada el lunes 26 a las 17.05 hrs. (tiempo de México) y la cual tiuvimos oportunidad de ver el pasado 18 de enero.

Terminado el rodaje en abril de “La Condesa Descalza” la actriz Ava Gardner se regresó a España, a seguir a Luis Miguel Dominguín durante la temporada taurina de 1954, para el solaz esparcimiento de las revistas y noticieros de la época que no se cansaban de fotografiarla en los tendidos. Sin embargo, a finales de mayo, después de una operación en Madrid de cálculos biliares en el riñón, se marcho a Hollywood, con la intención de ir a Las Vegas a tramitar su divorcio de Sinatra y arreglar algunos pendientes con la MGM, ya que estaba suspendida debido a que se rehusó a interpretar a la cantante Ruth Etting en “Ámame o Déjame” (Love Me or Leave Me, 1955) , cinta que constituyó un éxito para Doris Day; pero Ava aceptó en contraparte hacer el papel de la mestiza anglo-india Victoria Jones en “Destinos Cruzados” (Bhowani Junction) dirigida por George Cukor. El rodaje programado para fines de año en la India, se retrasó para el siguiente, realizándose en Pakistán, debido a que el gobierno hindú exigió demasiado dinero a la MGM para el permiso de filmar. Incluso pretendían se les cediera el 12% de la recaudación de la cinta.
“Destinos Cruzados” (Bhowani Junction) basada en el best seller de John Master, cuya historia se ubica en la India, en 1947, unos meses antes de abandonar el ejercito inglés dicho país, dentro del marco del conflicto político en que los británicos trataban de entregar el país a Gandhi, al tiempo de enfrentarse al Partido Comunista para que no tomara el control de la situación, igualmente en el plano de lo individual se daba la historia de las relaciones de Victoria con tres hombres; por una parte el anglo-indio Patrick Taylor (Bill Travers) con problemas de identidad, al igual que ella, en cuanto a la fidelidad a su parte inglesa o la hindú; el segundo era un sij, activista radical del Partido Comunista (Francis Matthews) quien buscaba exterminar a los ingleses y por último el coronel Savage (Stewart Granger) con quién encontraba el amor, pero lo dejaba marchar a Inglaterra, quedándose ella a resolver su conflicto de integración, conciente de que su lugar de pertenencia era la India.

Por las referencias que tenemos de la obra de Masters, se trata de un texto en donde se mezcla la ficción romántica con la historia novelada. Hay una enorme cantidad de información sobre la situación de la India en esa época, con las complejas relaciones de poder e intereses entre los diferentes grupos en pugna, conflicto que no se había resuelto aún cuando se filmó. Lo único claro, con relación a la política, era el anticomunismo maniqueo de Masters, reflejado fielmente en la película, al igual de contar con una gran cantidad de elementos en juego en la historia, esta nunca logra quedar integrada y así, al final de cuentas, “Destinos Cruzados” quedó como una obra fallida, en que ni dominan las grandes escenas espectaculares con su contenido político, ni tampoco la historia de Victoria Jones, debido a la actitud ambivalente del interés del director entre los dos temas, cuyo tratamiento quedaba confuso para el público de la época. Ava Gardner, en la plenitud de su belleza física y de sus capacidades histriónica lograba una excelente caracterización de su personaje de Victoria, teniendo algunas escenas de cierto contenido erótico inusual para esos tiempos en el cine americano, las cuales en un niño de once años, cuando la ví por primera vez, provocaban gran inquietud, en especial las escenas de amor con una Ava irradiante de erotismo, en que el director Cukor se solazó filmando en cinemascope y clos up (acercamientos) a sus carnosos labios, ansiosos de entregarse a su amante.

A los pocos años se vino a saber que la productora, le hizo una serie de cortes, tanto al guión como a la versión que había dejado George Cukor, los cuales afectaron al planteamiento político de la historia, ya que hacían que la película se fuera a una duración de más de dos horas y por ello en la versión que vimos de 109 minutos, resultan vagas algunas situaciones y con saltos de tiempo ilógicos. Sin embargo para Cukor conforme lo explica Patrick McGillian en su libro “George Cukor, Biografía Definitiva”, fueron otro tipo de supresiones los que afectaron al resultado final de la cinta: “Cukor creía haber rodado las escenas amorosas de forma bastante osada. Que la MGM no se imaginara que el director pondría todo su énfasis en este aspecto de la historia es una muestra más de su poca perspicacia. “Destinos Cruzados”, la primera película de Cukor en que el sexo ocupaba un lugar prominente y era casi, acabó perdiendo casi todas sus implicaciones eróticas para no ofender a los patrones morales de respetabilidad de los años cincuenta y porque se temía la posible reacción que una película sobre el amor interracial podía despertar en algunos mercados extranjeros”.

Cukor, por su parte, enfatiza: “Había una escena en que Ava Gardner se duchaba, usaba el cepillo de dientes de su amante y se enjuagaba la boca con whisky. Desapareció. Y: ¿Conoce esa escena de “Les amants” en que el hombre le está haciendo el amor a Jeanne Moreau? El hombre está encima de ella y de repente su cabeza desaparece (del encuadre) y la cámara enfoca el rostro de ella y capta su éxtasis. Hice exactamente lo mismo en Destinos Cruzados con Ava Gardner y Bill Travers… años antes que Louis Malle (el director de la nouvelle vague). Pero todo eso acabó en el suelo del cuarto de montaje..”. A pesar de lo anterior, en las diversas ocasiones en que he visto “Destinos Cruzados”confirme los aspectos dispersos de la historia e igualmente que Ava estaba en uno de sus momentos de mayor esplendor físico y, que llevada por la mano diestra de George Cukor, con fama de ser un director de mujeres, supo ayudarla a sacar partido de su atormentado personaje de Victoria, logrando otra de sus actuaciones dignas de recordar. Ignoro si se encuentra en el mercado de DVD’s una versión remasterizada, conforme a la edición original de George Cukor, pero sería interesante que la hubiera, para poder disfrutar a plenitud de “Destinos Cruzados”.Textos Relacionados:Stewart Granger: Aquel Galán Romántico y Aventurero,Ava Gardner: La actriz más bella del mundo (Primera Parte),
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