El espléndido “Duelo de Titanes” (Gunfight at the OK Corral, 1957) dirigido por John Sturges esta programado para pasar el martes 20 a las 8.25 a.m. (tiempo de México) y el sábado 31 a las 1.25 a.m. o sea en horarios en que resulta harto problemático verla, cuando no se dispone de una copia en DVD, la cual debe tener todo aquel cinéfilo, en su filmoteca particular, que se precie de ser fan del género, para gozar de este sólido western.

La película tiene como punto culminante el famoso duelo en el Corral OK en Tombstone, Arizona al mediodía del 26 de octubre de 1881 en que Wyatt Earp, acompañado por “Doc” Holliday, Virgil Earp y Morgan Earp, se enfrentaron a la pandilla de Ike Clanton. (Por razones de dramaturgia en la cinta el duelo se da al amanecer), aunque también podemos decir que “Duelo de Titanes” en un acercamiento a la amistad entre el sheriff Wyatt Earp y el pistolero “Doc” Holiday.

En torno al célebre duelo y la figura de Wyatt Earp se han realizado un buen número de cintas, algunas cercanas a la verdad histórica, otras llenas de imaginación y las que utilizan el nombre del alguacil Earp como mero pretexto para darle prestigio al personaje de su cinta. “Duelo de Titanes” con sus debidas libertadas a interpretar y recrear los hechos, podría decirse que pertenece al primer grupo, al igual que “La Hora de las Pistolas” (The hour of the guns, 1967), también dirigido por John Sturges y que es una secuela de “Duelo de Titanes”, tomando como punto de partida el enfrentamiento en O.K. Corral, para narrarnos la suerte que corrieron los personajes principales del duelo, después de realizado este. En “Duelo de Titanes” Burt Lancaster es Earp y Kirk Douglas “Doc”, en “La Hora de las pistolas”, James Garner era Wyatt y Jason Robards Jr. Holliday.

John Sturges, sin salirse de los lineamientos clásicos del género, pero desde una óptica más madura, nos presenta a los personajes llenos de contradicción, en donde sabemos que representan a la ley porque uno de ellos porta una “chapa” (tin star) de sheriff. Earp ya no es aquí el hombre de una pieza, que solo quiere imponer la ley y el orden. Es un individuo que puede ser impulsado por la venganza y que en rigor nada lo diferencia del pistolero cínico y sin escrúpulos que era “Doc” Holliday.

En “Duelo de titanes” ya encontramos en germen los síntomas de neurosis y psicopatía que caracterizaran a los pistoleros de los westerns de los sesenta y setenta, al estilo de los que presentan Arthur Penn (“El Temerario” y “Pequeño Gran Hombre”); Sam Peckinpah (Pistoleros al atardecer”, “La Pandilla Salvaje” y “Billy the Kid”) o inclusive los de Sergio Leone (“El Bueno, el Malo y el Feo” y “Erasé una vez en el oeste) entre otros.

Quim Casas en su libro “El Western: el género americano” nos manifiesta: “ curiosamente, acentúa el personaje del jugador tuberculoso a la vez que evoca mejor los rasgos históricos. En esa época Earp era sheriff de Dodge y allí se forjó su amistad con Holiday. Virgil Earp oficiaba de alguacil para ajusticiar a los Clanton. En la secuencia de apertura del film, el hombre que conversa con Earp en el saloon se extraña de que un individuo tan aventurero y pendenciero como él haya terminado aceptando el cargo de sheriff. Sturges rememora levemente la condición real del personaje. Poco después, ya en Dodge, la jugadora de cartas que encarnaba Rhonda Fleming le increpa que él es un sheriff, juez y jurado de la ciudad, mientras que un cowboy bebido pretende enfrentársele porque esta harto de escuchar siempre sus órdenes. El Earp de “Duelo de Titanes”, al q ue Burt Lancaster confiere toda la sequedad e inflexibilidad necesarias, está ciertamente desposeído de su aureola romántica, papel que le toca desempeñar a un Doc Holiday arisco, escéptico e irritable, un héroe torturado bajo el semblante algo afectado de Kirk Douglas”.

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