“Cantando bajo la lluvia” (Singing in the rain) fue realizada en 1952, por Stanley Donen y Gene Kelly, la cual se ha convertido con el paso del tiempo, en el clásico de clásicos de la comedia musical norteamericana. “Cantando en la lluvia” responde exactamente al famoso reclamo publicitario de la Metro-Goldwyan-Meyer de los años cuarentas: “That’s is entertainment” (Esto es entretenimiento) con el cual se quería decir al público que, una película salida de los estudios del “león”, era una cinta que toda la familia podría ver y disfrutar.

La historia de la película es muy simple, pues todo se reduce a los problemas de un galán del cine mudo, al cual la irrupción del sonoro pone en peligro su carrera y la de su constante compañera, la guapa y tonta “Lina Lamont” (Jean Hagan). La nueva técnica exige de los actores que sepan hablar y poseer una aceptable dicción. La actriz “Lina Lamont” además tiene una voz horrible y cuando su última cinta muda se decide transformarla en un musical, hay que recurrir al doblaje. Al final, la que termina triunfando es la muchacha que ha prestado su voz.

Todo nos es narrado en forma festiva y jovial, a pesar de que en términos reales, el cambio del mudo al sonoro implicó el derrumbe de las carreras de muchos actores, los cuales, prácticamente, de la noche a la mañana, vieron como se les esfumaba el favor del público. Tal fue el caso de John Gilbert, celebérrimo galán de Greta Garbo que con la llegada del “talkie”, pasó al ostracismo y de allí al alcoholismo, para terminar muriendo en paupérrimas y deplorables condiciones. Otro tanto sucedió con Norma Talmadge quién por lo chillona de su voz, al llegar los films “all talking” desapareció del mapa cinematográfico, aunque se dice que fue la actriz que inspiró a los guionistas el personaje de Lina Lamont, mientras que Douglas Fairbanks con sus acrobacias en sus recordadas cintas de aventuras, sirvió de modelo para el personaje de Gene Kelly. Y se podría hacer todo un recuento de quién inspiró determinado personaje o situación, ya que muchos técnicos, actores y directores aportaron a los guionistas Adolph Green y Betty Comden sus experiencias para la composición de la historia de “Cantando bajo la lluvia”, como fue el caso del técnico de sonido Douglas Shearer quién les narró muchas de sus recuerdos e incidencias en las filmaciones de las primeras películas sonoras.

Indudablemente que “Cantando bajo la lluvia” no explotó las posibilidades dramáticas de la historia verdadera de los actores a los que el cine hablado mandó al ostracismo, sino que como lo señala Julián María, en su crítica recopilada en el libro “Visto y no visto”: “La película es, sin duda, una alegre historia, sin mezcla de melodramatismo, ni siquiera de sensiblería, y este clima se mantiene del principio al fin, como era frecuente en los años veintitantos, y mucho menos hacia 1950″, “Lo verdaderamente alegre en “Cantando en la lluvia” -continúa Julián María- es el cine mismo; es la cámara, el color, la música, el ritmo, la tonalidad general de la representación. Si la historia fuera menos alegre, la película seguiría siéndolo; si su técnica interna fuera distinta, todo tendría un carácter menos jocundo”.

“El color, la música y la danza son los factores que la componen, pero no por sí, sino cinematográficamente; quiero decir que la película no CONSISTE en ello, no está COMPUESTA de ellos, sino que los incluye, los pide y solicita, los suscita e incorpora a su propio paso. Desde los tres impermeables amarillos del comienzo, pasando por el baile de los tres personajes que cantan GOOG MORNING por el salón, por encima de los sofás, arrebatando todo el escenario en su danza jocunda, hasta el ballet con Cyd Charisse y, sobre todo, la danza de Gene Kelly en la calle de Los Ángeles, bajo la lluvia, cantando la canción del título, todo está fundido y vivificado por el propósito general de organizar cinematográficamente la alegría”.

Para quienes se han asomado al cine, a partir de los años sesentas y consideren lo máximo, en el género, a películas como “Amor sin barreras” (Wst side story); “Mi bella dama”; “Mary Poppins” y “La novicia rebelde” o, en los setentas “Cabaret” (Adiós Berlín); y “El show debe seguir” o en los ochentas “Un gran final”, o en estos días con “Moulin Rouge” o “Chicago” y apenas ahora vean por primera vez “Cantando en la lluvia”, comprobarán cuanto de lo aparentemente “original” de las cintas mencionadas y otras que hemos omitido -para no hacer largo este recuento del musical- ya había sido inventado, explorado y fijado por Stanley Donen y Gene Kelly en “Cantando en la lluvia”, siendo éstas, indudablemente, algunas de las muchas razones, para considerarla una obra maestra del género.

Entre paréntesis y a fuer de ser sincero, cuando vi, “La calle 42″, en su versión coloreada para la televisión, pude entender porque en los textos del cine, está considerada como la cinta clásica del género y que lo dominaron durante los años treinta y cuarentas, hasta que Gene Kelly, Stanley Donen y Vincent Minelli, le dieron “otra vuelta de tuerca”, revitalizándola y marcándole nuevos y fructíferos derroteros. Como una acotación adicional, podríamos decir que el cine es el único arte, al cual nos acercamos en forma anárquica y sin estudios previos, cosa que no sucede con la literatura, la música o la pintura, pues cuando pretendemos adentrarnos en ellas, lo hacemos yendo, en forma metodológica a sus bases. Mientras que el cine, debido a su aparente facilidad para disfrutarlo, nos basta sentarnos en una butaca, con cierta regularidad, para suponer, con ello, que ya sabemos de cine.

Pero ya estamos cayendo en los “rollos” intelectuales de los doctos y más vale que nos bajemos de la nube, regresando a la inmediata intrascendencia del goze de disfrutar del cine como espectáculo, recordando algunas otras memorables secuencias de “Cantando en la lluvia”, la cual podría ser esa en la que Donald O’Connor y Gene Kelly, cantan “MOSES”, durante la clase de dicción, haciendo divertidos juegos de palabras, con los trabalenguas propuestos por su maestro, para perfeccionar sus habilidades fonéticas. El solo de Donald O’Connor cantando y bailando “MAKE EM LAUGH” tampoco tiene desperdicio.

Ya para terminar este recuento, sólo voy a mencionar el detalle más candoroso y “fresa” de “Cantando en la lluvia” y del cual me percaté gracias al director Manuel Michel (qepd), cuando producimos y realizábamos conjuntamente, un programa de televisión titulado “Cinemanía” que pasaba en el Canal 13 de México, allá por 1973.

El detalle es que cuando terminan de cantar Donald O’Connor, Debbie Reynolds y Gene Kelly, el número GOOD MOORNING y se debe caer sobre el sofá, en ese momento, Debbie Reynolds desdobla, en forma casi imperceptible, un pequeñísimo pliegue de su falda y el cual más que denotar un rasgo de pudor en la actriz, nos habla de un TIC muy generalizado entre las mujeres y en especial, las que suelen usar vestidos o faldas muy ceñidas y que les permite mostrar con prodigalidad sus encantos, pero que, en el momento en que están sentadas y perciben que alguien las está viendo, se ponen nerviosas, al tiempo que hacen esfuerzos denodados por retirar su falda, como si de esa manera fuera a adquirir una mayor extensión. Lo cierto es que lo que ya enseñaban, lo siguen mostrando.

Esta particularidad de Debbie Reynolds es, muy seguramente, un hallazgo involuntario; debido a la naturalidad de la actriz, antes que a una idea preconcebida de actuación, pero que de cualquier forma enriquece al caudal de aciertos de que está compuesta, esa espléndida obra maestra que es “Cantando en la lluvia”, a la cual este breve comentario no da cuenta del total de posibles maneras de acercarse a ella, aunque la más valida para hacerlo sea verla.

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