Circula en DVD ya el film “La Casa de Té de la Luna de Agosto” (The teahouse of august moon, 1956) en una versión que respeta el formato original en cinemascope y , sobre todo, la posibilidad de verla en inglés y con subititulos, para no perder giros e inflexiones idiomáticas, sobre todo en la actuación de Marlon Brando, lo cual seguramente sucederá, si usted no tiene más remedio que disfrutar de esta comedia en televisión a través de TCM Classic Hollywood, que la proyectará este viernes 9 a las 16.55 hrs. (tiempo de México).

Vern Sneider sirvió en la marina durante la Segunda Guerra Mundial, tocándole estar en la isla de Okinawa cuando fue ocupada por las fuerzas norteamericanas. Tuvo a su cargo la administración de la aldea de Tobaru, un campo nativo de más de 5,000 refugiados. Tal experiencia la plasmó en la novela “La Casa de Té de la Luna de Agosto”, reservándole algunas de sus características al personaje del capitan Fisby y recurriendo a compañeros de armas como modelos para otros. Estando en 1951 la novela en galeras, su agente y productor teatral Maurice Evans le urgió en realizar la adaptación teatral de la misma, pero al fin de cuentas se debió recurrir al dramaturgo John Patrick, quién realizó con enorme fortuna dicha labor. La novela se convirtió en un best seller al salir al mercado a finales de 1951. Mientras, la obra se retrasó debido a tener ocupado Evans su teatro con “Dial M for murder” y sería hasta el 15 de octubre de 1953, bajo la dirección de Robert Lewis el estreno en Broadway, con David Wayne en el rol del traductor Sakini y John Forsythe como Fisby.

Hollywood le echó el ojo de inmediato al éxito teatral de esa temporada, quedándose finalmente con los derechos la MGM para filmar “La Casa de Té de la Luna de Agosto”. Marlon Brando manifestó su interés en participar en el proyecto, suponiéndose, en un principio, haría de Fisby, el capitán del ejército encargado de introducir a los japoneses de Okinawa, en las bondades del american way of life, pero el actor se empecinó en sacar adelante el de Sakini, razón para entrar Glenn Ford al proyecto como Fisby.

Si uno se atiene a los recuerdos de Brando “La Casa de Té de la Luna de Agosto” (The teahouse of august moon, ‘56) fue un completo desastre, por ejemplo en el libro “Brando sobre Brando” nos encontramos esta referencia: “La obra de Broadway, en la que David Wayne interpretaba maravillosamente a Sakini”, era una divertida y delicada comedia de costumbres, ambientada en un tempestuoso enfrentamiento de culturas. Como he comentado con anterioridad, una obra bien escrita casi es una obra a prueba de actores, pero Glenn Ford y yo demostramos con que facilidad los actores pueden echar a perder una buena obra o una buena película cuando están tan preocupados por ellos mismos y por su interpretación que no actúan de común acuerdo. Fue una película espantosa y el papel que me dieron no era apropiado para mí”.

En rigor lo que no marcharon adecuadamente fueron las relaciones entre los dos “divos” durante el rodaje, al empecinarse en reñirse mutuamente, tratando de robarse cada uno las escenas en que estaban juntos, en tanto el público abarrotó los cines desde su estreno durante la última semana de 1956, convirtiéndola en la sexta más taquillera de 1957, sin importar las historias “detrás de cámaras”.

Quizás lo que hace funcionar a “La casa de té de la luna de agosto”, aparte de su entretenida historia es el conjunto de los actores secundarios como Eddie Albert y Machito Kyo, pero sobre todo Paul Ford como el Coronel Wainwright Prudy III, al que llegó de rebote el papel, a pesar de haberlo representado en la versión de Broadway. La MGM había puesto en dicho rol a Louis Calhern, destacado actor secundario que tenía bajo contrato, pasando por una difícil etapa emocional en esos tiempos, debido a la separación de su cuarta esposa Marianne Stwart, cayendo en una profunda depresión, manteniéndose casi todo el tiempo borracho, hasta que el 12 de mayo de 1956, a mitad del rodaje, falleció a causa de un infarto al miocardio. De inmediato Daniel Mann, quién dirigía la película por imposición de Brando, sugirió que Paul Ford entrara a sacar adelante el rol del presuntuoso comandante, siendo uno de los inolvidables personajes que interpretó en cine, este notable actor, con mayor carrera en el teatro y en la televisión.

Vista a la distancia la obra sigue viéndose con agrado y aunque la crítica a la estulticia de los altos mandos del ejército y por extensión a la cúpula gubernamental, en cuanto a que en todas las naciones del mundo los están esperando con los brazos abiertos, para que se imponga el concepto de democracia, según los norteamericanos, pueda parecer demasiado suave, no debemos de dejar de considerar que esta realizada en el contexto de los tiempos de la “guerra fría” y los coletazos de la “cacería de brujas”, por ello no debemos de esperar una crítica feroz, aunque queda claro que cuando un ejército de ocupación, pretende imponer su concepto de “civilización”, suele ser que más fácilmente el conquistador resulte conquistado.

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