Que Jackie Chan es genial, me parece un asunto harto sabido y creo que se debe de aceptar como dogma de fe. Si no te gusta Jackie Chan, simplemente no disfrutas la vida y punto, es más, si no te gusta Jackie Chan, con toda seguridad eres de esos seres misteriosos que son incapaces de hallar la belleza en un juego de futbol ni de catar como es debido una excelsa cosecha de Coca –Cola. Sin embargo, dogmas aparte, nunca está de más revisar los archivos para revivir la grandeza y la apoteosis que es el maestro de Hong Kong. Y con esto en mente, llegó a mis manos una de las joyas de la cinematografía mundial, titulada el Maestro Borrachón (Drunken Master), que es magnífica ya desde el título. En donde se puede gozar del sr. Chan protagonizando el que a mi juicio es su mejor papel, el del alumno irredimible.

El guión de “el Maestro” es asaz sencillo y posiblemente por lo mismo, inmensamente disfrutable, se trata de una nueva representación de la historia del alumno en busca de maestro, Chan, que está en esta película tan joven que espanta y tan despeinado que asusta, es el hijo de un maestro de kung fu, y con el poco y pobre conocimiento del arte marcial que tiene, se dedica a fastidiar a los demás pueblerinos, (como Junior que se respete, haciendo sufrir a los nacos no kungfucianos) hasta que se encuentra con la horma de su zapato en la figura de una hierática e inverosímilmente ágil señora China que le pone una tranquiza peor que las de la selección gringa a la mexicana. Con el orgullo herido y siendo buscado por el jefe de un clan rival a cuyo hijo le dio hasta con la cubeta, Jackie busca refugio con su padre, sólo para encontrar que la señora que le puso aquella tunda no es otra que su tía, imagínense ustedes, es como haber votado por el cambio solo para ver a la Gordillo en el poder, pero divago. Las cosas en fin alcanzan al endino muchacho de tal manera que a su venerable padre se le sube el color a las cejas y decreta que tendrá que ir a sufrir de un riguroso entrenamiento con el temible Hua Chi, de quien se cuenta que sus entrenamientos son durísimos, obviamente, el joven Chan hace lo que cualquiera en esta situación, sale corriendo a todo lo que da.

El resto se adivina fácilmente, el maestro lo encuentra de cualquier manera, el entrenamiento es especialmente doloroso y levemente sádico; el muchacho se fuga, se topa con “el malo” que lo pone como santo cristo y lo humilla feamente, lo cual lo obliga a retornar y empezar a entrenar en serio. Al final, el malo busca matar a su papá y jackie, transformado en un gran guerrero gracias a la técnica secreta número ochenta y cuatro – que en este caso es, como no, la de los ocho dioses borrachos – se bate con el villano derrotándolo.

¿Se fijaron que sencillo? Pura y simplemente un relato épico contado como dios manda, el inicio y el final están perfectamente trazados, los buenos y los malos están completamente claros en sus roles, pero como en los cruceros (los que van por mar, no los que tienen semáforos), lo importante no es el final del viaje, sino el viaje mismo. Y este viaje está aderezado con varias de las escenas más memorables de las películas de artes marciales y, en general, de las películas de maestro-alumno. De todo el coctel de loqueras y acrobacias que se brinda en esta cinta, habrá que destacar lo retorcidamente divertidos que son los castigos y los ejercicios que tiene que sufrir el joven Jackie. En uno de ellos está en posición de caballo (si no saben cuál es la posición de caballo significa que no saben nada de películas de artes marciales, y si acaso así fuera ¿Qué demonios hacen perdiendo su tiempo en leer esto? Vayan a hacer producir el país) con dos tazas llenas de agua en los muslos, otras dos en las manos, con los brazos extendidos y otra en la cabeza, como se imaginarán, la idea es que no debe tirar ninguna. Por sí mismo, el castigo es fabuloso, pero se pone mejor, debajo de Jackie hay un enorme incienso encendido, de manera que si llegara a flaquear, el primero en enterarse, y de fea manera, sería su trasero. Más salvaje es otro en donde está sobre una estantería de madera en la pared, con las manos atadas a la espalda y del cuello le pende una enorme vasija llena de agua, lo que obviamente hace que su cuerpo se incline hacia abajo, haciendo presión con la cuerda que tiene sujetas sus manos, que está atada hacia arriba. Le da un significado verdaderamente rico a la frase “tormento chino”.

Y los entrenamientos son algo por el estilo, de las clásicas lagartijas encima de inciensos prendidos (plagiada después despiadadamente en La Máscara del Zorro con Banderas) a las fabulosas abdominales verticales, después de ver eso, tengo la convicción total de que el sr. Chan está efectivamente hecho de goma, es impresionante más allá de las palabras la flexibilidad y la fuerza que se necesitan para hacer este ejercicio, de hecho mucha de la gracia y distinción de Jackie Chan es que supo conjugar exitosamente y con mayor imaginación que nadie, las acrobacias y pruebas físicas de la ópera de Pekín, con la continuación de las artes marciales del gran Bruce Lee.

Y están, por supuesto las peleas, que son un manual de lo que debe ser una pelea de artes marciales, sin llegar al lirismo que a veces roza en el ridículo de los chinos voladores de “el tigre y el dragón “ o “héroe”, y sin ser tan desabridas y poco imaginativas como las peleas de Van Damme, buscando siempre destacar las diferentes técnicas de los combatientes y prodigándose en hazañas de agilidad y coreografía. Hay que mencionar además, que mucha de la gracia de esta película la pone el mismísimo maestro borrachón, quien también maravilla por su destreza coreográfica así como por su actuación socarrona pero al mismo tiempo amable, un gran maestro oculto tras un viejito borracho, la misma idea que trató de llevar a cabo la gente de Eragon, pero con resultados muy inferiores al fabuloso maestro borrachón.

De hecho, no deja de ser sorprendente que esta película les haya quedado tan bien, con todo y ser un fabuloso refrito de “la serpiente a la sombra del águila”, que ya habían filmado el año anterior Chan y compañía, con el mismo malo (un temible Hwang Yen Lee), y los mismos personajes de apoyo, prácticamente en los mismos papeles y me parece que casi con los mismos escenarios. Sin embargo, lo que separa al Maestro Borrachón de su predecesora, además de que aquí el humor de Chan está mucho mejor desarrollado y su actuación con el maestro (Su Tien Yuen) es mucho más cercana y divertida, son las impresionantes técnicas de los dioses borrachos, realmente valdría la pena ver la película nada más por esa escena en donde Jackie Chan las practica, es simplemente maravilloso. (habrá que decir a favor de “las serpiente a la sombra del águila”, que también tiene sus detalles buenos y una magnífica escena en donde un gato da cuenta de una cobra en mortal batalla, ¿Cómo no va a ser eso bueno?).

Incidentalmente, habrá que hacer el apunte de esta película se inscribe, aunque sea tangencialmente, en el nutrido repertorio de películas sobre el grande y legendario héroe Chino, Wong Fei Hung (que en otras ocasiones interpretarían gente como Jet Li, o Gordon Liu) porque se supone que el personaje de Jackie Chan no es otro que Wong Fei cuando joven, claro que la representación de un héroe nacional como un joven rebelde y abusón no gustó mucho en la China de aquel tiempo (imaginen una película en la que un Benito Juárez saliera borracho de una cantina, ¡el horror!), pero afortunadamente, la bendita ignorancia occidental sobre todo lo que ocurra más allá de nuestro autodenominado “mundo civilizado”, nos permitió recuperar lo importante de esta película, mismo que constituye, ás allá de la duda, uno de los mejores momentos del cine de acción y al mismo tiempo, del cine de comedia.