Van a ser ya sesenta y siete –el 30 de julio de 1940- que diera inicio el rodaje de “El Ciudadano Kane” (Citizen Kane, 41) de Orson Welles, considerada por la crítica especializada como la mejor película de todos los tiempos, en la corta historia del cinematógrafo y la cual puede encontrarse en el mercado del DVD o bien disfrutar de ella, con todo y el inefable doblaje al español con que las proyecta el canal de televisión de TCM Classic Hollywood y que la tiene programada para exhibirla este miércoles 21 de febrero.

A lo largo de estos casi sesenta y siete años se ha discutido, de manera airada y vehemente, la importancia del filme y la contribución específica de Orson Welles al desarrollo del cine, en multitud de artículos, ensayos y libros, que van desde la más desbordante apología, hasta las posiciones negativas más insostenibles.

Lo único que queda en claro es que el genio de Orson Welles no creó e inventó nada nuevo en el cine. Todo lo que se encuentra en “El Ciudadano Kane” ya había sido utilizado de forma accidental o esporádica por otro cineasta. Sin embargo, esto no le quita un solo ápice de originalidad o de genio, ya que no hay que olvidar que en muchas ocasiones la obra maestra no es más que la gran síntesis de elementos dispersos, muchos de ellos olvidados, que el artista recupera y devuelve revitalizados en una nueva forma o simplemente sistematizados.

“El Ciudadano Kane” es la biografía de un hombre poderoso, extraordinario, que ha falta de “vivir la vida”, tuvo una inmensa fortuna y todo el poder que da el triunfo monetario, a cambio o costa de morir en la más completa soledad, en su fabulosa finca de Xanadú, pronunciando una sola palabra: Rosebud.

A partir de esa palabra y después de ver una biografía oficil de Charles Foster Kane para un noticiario, el periodista Thompson se lanza a la investigación del alma secreta de ese hombre, a través de las obras que ha construido, de las palabras que ha pronunciado, de los destinos que rompió.

Se nos muestran varios fragmentos de la vida de Kane, a través del testimonio de cuatro figuras principales en la vida del magnate: su tutor, un amigo de su juventud, su segunda esposa y su mayordomo. Todos ellos dan diversas versiones del ser y el hacer de Kane, inclusive contradictorias de un mismo hecho, para que en ese caos de apariencias terminemos como el filósofo David Hume diciendo que: “ningún hombre sabe quien es, ningún hombre es alguien…”

La narración testimonial saltando en el tiempo, pero sin todo el trasfondo metafísico que le da Welles a la pesquisa del ser de Kane, fue utilizada de manera brillante por Preston Sturges en su guión de “El poder y la gloria” en 1934. Después de “El Ciudadano Kane” se volvería cosa corriente el uso interminable de “flash-backs”, en cintas como “Laura”, “La Condesa Descalza”, “Rashhomon”, etcétera. Pero este descubrimiento del tiempo, manejado libremente y en cualquier dirección, no sólo por la imagen, sino por la acción, encontrará su esplendor en el cine de Michelangelo Antonioni y sobre todo en Alain Resnais (El año pasado en Marienband, Hiroshima mi amor, etc.), en que la forma y el contenido volverán a encontrar una justa correspondencia, como en “El Ciudadano Kane” y no solamente la utilización o la forma de un mero artilugio técnico.

El barroquismo logrado en la puesta de escena con el uso constante de la fotografía en profundidad de campo, por parte del camarógrafo Gregg Toland, remite en tanto su intención al expresionismo.

James F. Scott en su libro “El cine un arte compartido” nos define a la profundidad de campo así: “Este término, que es más fácil ilustrar con un ejemplo que definir, se refiere a la relativa suavidad o dureza de la imagen, teniendo en cuenta la distancia de los objetos. Consideremos, por ejemplo, la imagen de tres personas: una esta cerca de la cámara, otra un poco alejada y la tercera lejos. ¿Tendremos las tres caras enfocadas de la misma forma? Si es así, decimos que la imagen tiene una buena profundidad de campo, o sea que retiene el foco, en detalle, a cualquier distancia en el espacio. Pero lo más normal será que uno o tal vez dos de los rostros estén ligeramente desenfocados, en cuyo caso la imagen tendrá poca profundidad de campo”.

Gregg Toland ya tenía una sólida reputación en Hollywood, merced a su estilo visual, el cual había rendido frutos en sus colaboraciones, sobre todo, con John Ford y William Wyler, pero sería con Orson Welles donde tendría oportunidad de desplegar todo su arte y dominio de la técnica, muy seguramente porque el veterano Toland, encontró en el joven Welles a alguien dispuesto a innovar en la nueva tecnología e la óptica cinematográfica, pero como bien señala Scott “los logros técnicos no hubieran significado mucho si, al mismo tiempo, no hubieran servido de apoyo a los valores dramáticos que caracterizan a “El Ciudadano Kane”.

Otra de las aportaciones de Welles en “El Ciudadano Kane” fue la manera en que utilizó el sonido, empleando una técnica de collage, donde encontramos una nueva intensidad en la combinación de la palabra e imagen. Pero más que seguir enumerando las cualidades que hacen de “El Ciudadano Kane” la mejor película en la historia del cine, la razón de este texto es motivarlos a que la buquen en el mercado del DVD o la vean este miércoles 21 a las 19.00 hrs. (tiempo de México) en el canal de TCM Classic Hollywood en su mes de “28 Días de Oscar”, la cual a pesar de recibir 9 nominaciones al Oscar, solo obtuvo uno para Mejor Guión Original para Herman Mankiewicz y Orson Welles, aunque el tiempo la ha recompensado con creces, al considerársele, como ya lo señalamos antes, la mejor película de todos los tiempos.