Este miércoles 21 de febrero a las 19.00 hrs. (tiempo de México) esta programada en el canal de TCM Classic Hollywood la obra señera de Orson Welles “El Ciudadano Kane” (Citizen Kane, 1941), lo cual nos ha motivado a ofrecerles unas reflexiones en torno a este gran cineasta, quién nació el 6 de mayo de 1915, en Kenosha, Wisconsin, en Estados Unidos y muriera el 10 de octubre de 1985, en Hollywood, California. En 1941, a la edad de 26 años, se convirtió en el “enfant terrible” del cine, gracias a su genial filme “El Ciudadano Kane”.

En realidad Welles había mostrado sus dotes de precocidad genial desde la edad de 4 años, cuando ya leía y escribía. También representaba a Shakespeare y tocaba de manera brillante el piano. Su madre Beatrice Ives era una consumada pianista y ardiente propagandista del sufragio femenino, habiendo sido encarcelada por pacifista. Su padre Richard Welles era un rico industrial, así como un inquieto inventor. Era común encontrar en su casa a gente como Ravel, Stravinsky y Thornton Wilder, por lo cual no es de extrañar su inclinación hacia las manifestaciones artísticas.

Se dice que a los diez años no sabía sumar ni restar, pero ya había escrito un ensayo sobre la Historia Universal del Drama y gozaba de fama de ser un excelente charlista, escritor y prestidigitador. Esto último gracias a la amistad de su familia con el Gran Harry Houdini.

En 1927, al morir su madre, decide ir a Irlanda a tomar clases de pintura, pero estando allí prefiere convertirse en actor de teatro. No logra tener éxito y regresa a los Estados Unidos. En Nueva York se dedica a editar versiones populares de las obras de Shakespeare, obteniendo pingues ganancias por ello.

A los 18 años es presentado por Thornton Wilder a la gran actriz Katherine Carroll, la cual le acepta en su compañía, logrando en 1935 un resonante triunfo con la representación de “Romeo y Julieta”. En 1937 funda con John Houseman la compañía Mercury Theatre, con la cual asombra a Broadway. Su actividad en los escenarios la combina con su teatro radiofónico y conmueve a toda la nación norteamericana el 30 de octubre de 1938 al aterrorizarlos con su famosa emisión de “La guerra de los mundos”.

Después de esto las puertas de Hollywood se le abren, a través de la RKO, con un jugoso contrato sin precedente alguno en relación con un realizador, en el cual se le daba el absoluto control de la película y el 25% de las entradas brutas y un anticipo de 50,000 dólares.

En julio de 1939 llegó a Hollywood, pero por diferencias con la productora sobre sus proyectos a filmar no fue sino hasta el 30 de julio del siguiente año que inició el rodaje de su histórico primer filme: “El ciudadano Kane”, considerado por la crítica mundial, hasta este momento, como la mejor película de todos los tiempos.

Entre sus proyectos previos a que le autorizaran su historia de “El Ciudadano Kane” y se quedaron en el cesto de la basura, se encontraba el de filmar una adaptación del libro de Joseph Conrad “En el corazón de las tinieblas”, obra que sirvió, precisamente, de base a Francis Coppola, para su extraordinario “Apocalipsis” (Apocalipsis Now,1979) (mejor filme norteamericano de la década de los ochenta y ahora incluido entre los diez mejores de la historia del cine). Welles tenía la idea de hacer el papel de Kurtz, mismo que ha interpretado Marlon Brando, en la versión de Coppola.

Orson Welles llegó a la cumbre demasiado pronto y ello le significó ue a la vista de su “Ciudadano Kane”, todas sus demás obras empequeñezcan o sean subestimadas, aunque en ella encontramos filmes de la talla de “El Proceso” (Le Proces, 1962), “Sombras del mal”(Touch of Evil, 1958), “Macbeth”(Macbeth, 1948), “Informe Confidencial” (Mr. Arkadin, 1955), “La Dama de Shangai”(The Lady from Shangai,1947) “Historias Extraordinarias (The inmortal Store, 1968) o la misma “Soberbia” (The Magnificent Amberson, 1942) , a pesar de los cortes de la productora.

Cada una de las mencionadas muestra la genialidad para el cine de Welles y si no estuviera antes “El ciudadano Kane” más de uno de ellos –también- sería fundamental para el proceso del cine. Por eso es más justo decir que la historia del cine se divide en antes de Orson y después de Welles, que antes de y después de “El ciudadano Kane”, como algunos críticos apologistas han llegado a escribir en un delirio irrefrenable de admiración por el filme.

Más allá de la arbitrariedad de dividir la historia del cine en la anterior forma, es indiscutible que Orson Welles, al lado de gente de la talla de David Wark Griffith, Einsenstein, Chaplin, Hitchcock, Rendir, Dreyer, Keaton, Kurosawa, John Ford, Buñuel, Fellini, Visconti y Bergman, entre otros, son piezas fundamentales que han convertido al cine en el arte del siglo XX. Vaya pues esta invitación para que los cinéfilos de televisión disfruten de la obra maestra de Orson Welles.