Este texto pretende ser una referencia rápida para todos aquellos que o bien ya vieron la película “La Liga Extraordinaria” y no cayeron en la cuenta de lo que estaban observando o bien no la han visto porque no se han enterado aún sobre que versa la producción cinematográfica que estelariza Sean Connery. A éstos últimos tengo que decirles que aquí voy a hablar de los muchos personajes que se recrean en la cinta, y que existe una posibilidad de que hablando de ellos, tal vez pueda yo echarles a perder alguna aparición inesperada, pero que conste que se hace sólo con la voluntad de que todos conozcamos más de cerca el contenido y la idea que animan este largometraje, no es mi intención hacer que se vayan de la sala antes de tiempo, más bien quiero que si ya la vieron, vuelvan a verla, y si no lo han hecho, ¿pues que están esperando?.

Lo primero que hay que hacer es darle todo el crédito a los genios que inspiraron la idea de La Liga Extraordinaria, Alan Moore y Kevin O´Neill. Me queda claro que para el resto de la humanidad, alejada del conocimiento profundo y jubiloso del mundo de los cómics el nombre de Alan Moore significa poco o nada, sin embargo, para aquellos entre nosotros que hemos tenido el gusto de conocer la obra del señor Moore, es un nombre que evoca inmediatamente algunas de las mejores obras en la historia de este género. Moore es un guionista británico que junto a Miller y Gaiman, revitalizaron y recrearon por completo el mundo de los cómics en los años ochenta. Utilizando en muchos casos a los viejos y frecuentemente anquilosados personajes que rondaban la industria desde la llamada “edad de oro”, éstos creadores los recuperaron y les dieron un tratamiento distinto, “adulto” lo llaman algunos, yo digo que es simplemente más complejo y más rico. Así, el “Sandman” de Gaiman, el “Watchmen” de Moore y el inolvidable “Dark Knigth Returns” de Miller, expandieron las fronteras del género y se dedicaron a contar historias, trascendieron el relato del cómic y se instalaron en la novela gráfica, de la cual “League of Extraordinary Gentleman” es un gran ejemplo.

La idea original de Moore es brillante, juntar a varios y conocidos personajes de la literatura victoriana de finales del XIX y narrar con ellos una aventura épica. No es por cierto Moore el inventor de esta idea, a lo largo del mismo XIX y durante el siglo XX ya se habían dado casos de “crossovers” entre personajes de distintos autores, especialmente en el caso de Sherlock Holmes, quien llegó a conocer a Tarzán, a Drácula y a Houdini, por nombrar sólo algunos de sus encuentros literarios. Si bien Moore y O´Neill, son los primeros en ponerlos en formato de cómic y no se limitan a invitar a uno o dos personajes al baile, sino que forman todo el contexto, recrean el universo victoriano en el cual todos los extravagantes y extraordinarios protagonistas de la obra coexisten.

Pero vamos a la película, basados en el primer volumen de “League of Extraordinay Gentlemen” que en México fue traducida de manera políticamente correcta, quitándole el “gentlemen” (caballero”) y dejándola sólo como “La Liga Extraordinaria”. Se reúnen a los cinco personajes principales que se plantean en la novela gráfica y se añaden dos más. Hablaré primero de los cinco personajes originales.

El primero es Allan Quatermain, el gran cazador blanco, la mejor representación de la Inglaterra colonialista del siglo XIX, Quatermain, para aquellos que no hayan alcanzado ya a leer bajo el ímpetu de la televisión, el cine y los videojuegos las antiguas novelas de aventuras, es, por ponerlo en términos contemporáneos, el Indiana Jones del siglo diecinueve. Un cazador experto, un hombre astuto y sabio, que termina enredado en aventuras contra brujas y encontrando las legendarias minas del rey Salomón, la novela por la cual es más conocido en México, si bien existen por lo menos otras diez novelas sobre él, escritas por H. Rider Haggard. En el cómic original, Moore, famoso por encontrarle el giro oscuro a todos sus personajes, lo coloca como un adicto al opio, de donde lo rescata la líder del grupo.

Wilhelmina Murray, o como se le llama en la película Mina Harker ( en la película es viuda, en el cómic es divorciada). Todos los que hallan visto la película de Drácula dirigida por Francis Ford Coppola, no tendrán dificultad para ubicar al personaje, interpretado en aquella versión por Winona Ryder. Se trata, de una desafortunada joven inglesa que resulta ser una de las víctimas que ocurren al arribo del temible conde Vlad Tepes, el empalador, conocido popularmente como Drácula, quien es atraído a ella hasta Londres, en donde es vencido por el esposo de Mina, Jonathan Harker y el profesor Van Helsing. Drácula es quizás la novela victoriana por antomasia, ejecutada por Bram Stoker, representa el justo eslabón entre la literatura gótica y la literatura de aventuras con la que dio inicio el siglo XX.

Dr. Jekyll /Mr. Hyde, es la novela de Robert Lois Stevenson, sobre un brillante doctor londinense que encuentra una fórmula para aflorar todos los sentimientos y pasiones reprimidas, lo cual es al mismo tiempo, una acre crítica a la hipocresía de la época victoriana y un alegato sobre la naturaleza dual del ser humano (razón contra sentimiento, represión y desenfreno), que encontrará con el paso del tiempo su versión más familiar y conocida en Hulk.

El capitán Nemo, de la obra de Julio Verne, “20,000 Leguas De Viaje Submarino”, es el brillante pero despótico y misántropo dueño del Nautilus, un submarino poseedor de una tecnología impresionante. Me han comentado ya varias personas que leyeron “20,000 leguas” su extrañeza por la representación de Nemo como un hindú, ya que nunca en ese libro se le describe de esa manera. Es cierto, no es sino hasta “La isla Misteriosa” en donde Verne cuenta la historia del capitán Nemo, quien es el príncipe Dakkar, un hindú que se rebeló contra la ocupación británica en la revuelta de Sepoy, y al ser derrotado, utilizó sus conocimientos para crear el submarino que aterrorizaría los mares.

Finalmente está John Hawley Griffin, el hombre invisible original, traído desde la novela de H.G. Wells. En el cómic original Griffin es, como en la novela, un sujeto irascible, violento e inmoral, que es culpable ya de asesinatos y violaciones. La versión de la película prescinde de un personaje tan fuerte y lo cambia por el “caballero ladrón” que es más bien una comparsa y el personaje “cómico” dentro de la Liga.

Sin ser parte de la liga, pero también ligado al cómic y un personaje victoriano de capital importancia está el Profesor James Moriarty, el llamado “Napoleón del crímen” el némesis del notable Sherlock Holmes, de las novelas de Arthur Conan Doyle. Moriarty es el jefe de todo el submundo del crimen en Londres y un genio en matemáticas, entre otras tantas cosas.

La película añade dos personajes a la liga, Dorian Gray, de la novela de Oscar Wilde, un noble inglés que no envejece, ya que su retrato lo hace por él. Y Tom Sawyer , de Mark Twain, o mejor dicho, una versión muy alterada de Tom Sawyer, convertido aquí en un “agente especial”. Pero más allá de los personajes principales, lo que da tanto contenido y riqueza a la versión gráfica de la “liga”, es esa enorme cantidad de detalles y pequeñas referencias a otros libros y personajes del mismo período victoriano. La película, que se centra más en la acción, no alcanza a retratar todos ellos, si bien da algunas referencias, entre las más notorias y claras están la que hace Quatermain a Phileas Fogg, y su vuelta el mundo en 80 días, otra no tan descarada pero muy clara es la referencia que se hace a los asesinatos de la Rue Morgue, de la historia homónima de Edgar Allan Poe, que fueron de acuerdo al libro, causados por un orangután, en la película se le atribuyen a Mr. Hyde. Una de las más bonitas referencias de la película es sin duda cuando Nemo presenta a su segundo oficial “Llámenme Ishmael” replica éste, la misma frase con la que comienza Moby Dick, de Herman Melville.

Estoy seguro de que la película da otras referencias, pero habrá que buscarlas con más calma, supongo que cuando esté disponible a la renta. El caso es que la película hace un buen intento en recuperar tanto la ambientación victoriana como las propiedades “extraordinarias” de cada uno de los integrantes de la liga. Quizás en lo personal esperaba un capitán Nemo menos gentil y más duro, más huraño, como lo ubica uno en veinte mil leguas, pero supongo que ya eran muchas personalidades fuertes en competencia, con Quatermain y Mina Harker. No deja de resultar curioso, sin embargo, que el más caballeresco de una liga de Caballeros Extraordinarios sea el único no británico de los integrantes originales.

El que me parece imperdonable es el personaje de Sawyer. No había ninguna necesidad de él, no estaba contemplado ni siquiera como personaje de referencia en la versión gráfica de la “liga” (a diferencia de Dorian Gray que sí aparece), además el agente Sawyer no tiene nada que ver con el niño del condado de Calaveras que todos conocimos, es un personaje metido con calzador para satisfacer el ego de los estadounidenses y remarcar que no se puede salvar al mundo sin un gringo. Ni siquiera el pretexto de continuidad como el “heredero” de Quatermain está bien utilizado. Si hubieran querido realmente presentar al continuador de la leyenda de Quatermain, y hacer el pase simbólico de poder de Inglaterra a Estados Unidos, pudieron haber utilizado a una veintena de personajes más, sin necesidad de torcerlos como hicieron con Sawyer, pienso por ejemplo en Doc Savage, el gran héroe del “pulp”, que fue el siguiente paso que tomaron los hombres “extraordinarios” y se podría por lo tanto considerar como un justo sucesor de las hazañas del gran cazador blanco, cierto que para esa época se supone que Doc Savage no había nacido aún (nace en 1901), pero supongo que se hubiera podido arreglar algo. O bien, como me comentaron, si de lo que se trataba era de poner a un gringo que disparara a lo loco, ¿por qué no poner a uno de los múltiples pistoleros que en ese entonces estaban en su apogeo en el viejo oeste? ¿Qué tal Billy the Kid? ¿Wyatt Earp? ¿Bat Masterson?.

Finalmente quiero contestar una pregunta que me han hecho ya en varias ocasiones, si está presente el profesor Moriarty ¿por qué no aparece su gran enemigo Sherlock Holmes? La respuesta más lógica pero también menos informativa es que ni Moore ni O´Neill consideraron prudente meter un personaje tan utilizado como el detective de Baker Street. Otra respuesta es la siguiente: los eventos que ocurren durante la liga se ajustan al período de tiempo conocido como el Gran Hiatus, que es la época en la que el mundo creía que tanto el Profesor Moriarty como Sherlock Holmes habían muerto en las cataratas Reichenbach, después de ese evento, Holmes desapareció de la vista y recorrió el mundo, mientras que al parecer, Moriarty regresó a Londres a continuar su carrera criminal.

En resumen, “La Liga Extraordinaria” puede ser un buen puente de conciliación entre aquella generación que vibró con un libro en las manos aquellas grandes aventuras de antaño y las nuevas generaciones, que sólo conocen aquello que se muestra en una pantalla. Es además un nuevo reconocimiento a la importancia del cómic como el espacio en donde el cine está cada vez más buscando a sus indispensables héroes. Es, finalmente, la nueva historia de unos personajes, de una época de héroes ficticios que han demostrado ser demasiado grandes como para morir.

¿o ustedes como la ven?

Dejen aquí mismo mordidas (de vampiresa), diamantes del rey salomón, algún calamar gigante ó alguna pócima de extraños efectos.