Humphrey Bogart en una entrevista dijo: “Que es un buen actor? Para mí, Spencer Tracy es un buen actor, tal vez el mejor de todos. Y es porque uno no se da cuenta del mecanismo de su trabajo, de su método. Siempre hace lo justo. Nunca sobreactúa. Consigue hacernos creer que él es lo que está interpretando”.

Katherine Hepburn opinó sobre el actor así: “Lo que asombra en las interpretaciones de Tracy, lo que las hace únicas, es que no hay en ellas el menor esfuerzo. Se producen como un hecho natural, innato y siempre fresco”.

Y efectivamente lo que más sorprende de Spencer Tracy es su naturalidad para dar vida, a una gran disparidad de personajes, a través de sus 74 películas, sin que parezca que está actuando. Y no estamos ante el caso de la estrella cuyos papeles se adecuaban a su propia personalidad extracinamtográfica como un Gary Cooper, sino ante alguien que si “creaba” y modelaba el personaje en turno a interpretar, tal y como podrán constar si le siguen la pista a la programación de TCM Classic Hollywood en este mes de febrero, en que nos encontramos programadas varias cintas de Tracy. Ya el pasado día 1 se proyectó “Oro negro” (Boom Town) la cual en México paso como “Fruto dorado” cuando su estreno en cines, pero todavía es tiempo para hacer planes de ver este domingo 4 “El padre de la novia” a las 21.00 hrs. El martes 6 a las 13.55 (hora de México) “Conspiración del silencio”, extraordinario neowestern dirigido por John Sturges; viernes 9 a las 13.30 hrs. “San Francisco” y a las 19.00 hrs. “Furia”; miércoles 14 a las 17.10 hrs. “Edison, el hombre”; jueves 15 a las 19.00 hrs. “El hombre y la bestia”; sábado 17 a las 13.35 “Con los brazos abiertos”; domingo 25 a las 15.15 “La costilla de Adán” y lunes 26 a las 21.20 hrs. “Hacia otros mundos”.

Spencer Tracy murió el 10 de junio de 1967, en la ciudad de Los Angeles. Había nacido el 5 de abril de 1900 en Milwaukee, Wisconsin. A mediados de los años veinte inició su carrera de actor en los escenarios teatrales de Nueva York, donde pronto obtuvo un amplio reconocimiento a sus dotes histriónicas.

En 1930 trabajó en el corto “Taxi talks” donde hizo de un gangster acusado de haber asesinado a su novia. El director John Ford vio su actuación e inmediatamente solicitó a la Fox que contratara a Tracy para el papel estelar de su película “Río arriba” (Up the river), en un principio se pretendía que fuera un melodrama sobre la vida en prisión, pero Ford prefirió enmendarle la plana a la guionista Maurine Watkins, con la ayuda del cómico Bill Collier, agregándole toques de humor, que lo convirtieron en una comedia. Junto a Tracy también trabajaba en su segunda película Humphrey Bogart, como un presidiario inocente , al cual ayuda Tracy a salir de la cárcel.
Quienes conocen “Río arriba” la recomiendan su visión, aunque sea sólo por ver una cinta en que colaboraron Ford, Tracy y Bogart, tres grandes talentos del cine norteamericano.�
La Fox quedó contenta con la labor de Tracy y lo contrató en exclusiva por cinco años encasillándolo en papales de gangster, habiendo logrado su primer éxito resonante en 1933, cuando lo prestaron a la Warner para hacer “20,000 años en Sing-Sing” al lado de Bette Davis y bajo la dirección de Michal Curtiz. Este filme pronto fue considerado uno de los clásicos del tema, junto con “Soy un fugitivo”, sobre las dificultades para que un delincuente pudiera regenerarse a través de los “humanos” métodos carcelarios de la época.
En 1935 lo contrató la MGM donde realizó ese año tres películas que seguían los lineamientos de sus anteriores tribulaciones gangsteriles, pudiendo descollarse sólo el último de ellos que fue “Furia” de Fritz Lang. Pero en 1936 hizo al lado de Clark Gable y Jeannette MacDonald “San Francisco”, allí interpretaría, por primera vez, el rol del sacerdote bueno y comprensivo, lo cual lo convertiría en “el alma buena” de la MGM” vía los melodramas de regeneración juvenil de Mickey Rooney en “Con los brazos abiertos” y “Con toda el alma”, donde se presentaba un sacerdote católico de ideas postconciliares, veinte años antes del Concilio Vaticano II.
El marinero generoso y sacrificado de “Capitanes intrépidos”, por el cual ganó su primer Oscar en 1937, es el más representativo de sus papeles de “alma buena”. Pues quién no recuerda al rudo portugués “Manuel”, que ayudaba al malcriado y mimado niño rico (Freddie Bartholomew) a convertirse en un hombre hecho y derecho, en esas sentimentales aventuras marinas, basada en la obra de Rudyard Kipling que fue “Capitanes Intrépidos”.
Sus películas biográficas como “Edison, el hombre” y “Stanley y Livingston”, fueron otros estupendos vehículos que le ayudaron a consolidar su prestigio de gran actor. Así como su caracterización del Dr. Jekill y Mr. Hayde en “El hombre y la bestia”. Sus ocho comedias dramáticas al lado de Katherine Hepburn son otros de sus más recordados filmes: “La mujer del año”; “Idolos de barro”; “Mar de hierba”; “Su mujer y su mundo”; “La costilla de Adán”; “La impetuosa”; “Cosas de mujeres” y “¿Sabes quien viene a cenar esta noche?”.

“El padre de la novia” y “El padre es abuelo” al lado de Elizabeth Taylor son otras dos de sus clásicas comedias que tuvieron un enorme éxito en los años cincuenta. Al igual que sus roles dramáticos en los westerns “Lo que la tierra hereda” y sobre todo el magnifico “Conspiración del silencio”.

A lo largo de su fructífera carrera Spencer Tracy gano dos Oscar, en 1937 el ya mencionado por “Capitanes intrépidos” y en 1938 por “Con los brazos abiertos”, siendo igualmente nominado a la célebre estatuilla en la categoría de mejor actor en otras siete ocasiones. (1936 “San Francisco”; 1950 “El padre de la novia”; 1955 “Conspiración del silencio”; 1958 El viejo y el mar”; 1960 “Heredarás el viento”; 1961 “Juicio en Nuremberg” y 1967 “Sabes quién viene a cenar esta noche?”).

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Como actor tenía una magia especial que hacía sentir al espectador que estaba siempre ante una gran actuación, así se tratara de una mediocre historia. Hizo muchos mediocres filmes y algunos malos que en el recuerdo sólo se salvan gracias a la leyenda de gran ACTOR que tuvo Spencer Tracy. Filmes como “La nave del destino”; “La montaña siniestra”; “El diablo a las cuatro”; “Malaya”; “Sin amor”, etc. etc. Pero también hizo grandes filmes en donde brilló intensamente su extraordinaria naturalidad, para imprimirle sencillez a sus actuaciones. O sea para actuar sin parecer que se está actuando.

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